王莽在黄门郎的位置上坐了七年。
七年里，他在未央宫的黄门之内见证了汉元帝驾崩、汉成帝继位，见证了王政君从皇后升格为皇太后，见证了王氏一门从五侯变成七侯——他的伯父王凤继任大司马大将军，叔叔王谭、王商、王立、王根、王逢时同日封侯，外加堂兄王音封安阳侯。王氏子弟在长安城中纵马游猎、斗鸡走狗，车服鲜丽，姬妾成群，时人谓之“五侯骄奢”。长安城的酒肆里流传着一句顺口溜：“金张籍，王凤凰，不如长安一黄郎。”黄郎指的是黄门郎，但这里的黄郎不是王莽，是和王莽同列黄门的另外几个外戚子弟——他们每日在宫中赌马斗酒，把黄门令气得摔了三块笏板。王莽不在其中。
他依旧穿着那件袖口磨破的旧官服，每天卯时准时站在黄门之下，腰间的铜质门籍牌被手指摩挲得发亮。同僚们背后笑他——“王巨君那条腰带，从元城系到长安，系了七年没换过。”话传到王莽耳朵里，王莽没有辩解，只是低头看了看自己的腰带——确实没换过。但这条腰带还能用，为什么要换？他在心里默默计算了一下：一条新腰带大概需要半匹粗布，半匹粗布折粟米多少斗，多少斗粟米够一个成年劳力吃一个月。算完之后他把腰带重新系紧，继续翻看今日各郡国呈上来的上计簿册。
他每旬去少府核对一次各郡国上计的簿册。少府在西汉掌管皇室财政，其属官负责收纳各郡国每年上计送来的户籍、田亩、赋税数据，堆在库房里的竹简从地上一直摞到房梁。王莽第一次进少府库房时就发现了一个很大的问题，这个问题他在元城乡下用歪嘴陶壶教他娘“变量控制”时就遇到过——数据本身就不准。
各郡国上报的度量衡标准不一致。有的用秦斗，有的用汉斗，有的用本地自制的私斗。同一个郡，去年的斗和今年的斗口径差了一成，账面上写的是同一斗粮，实际差了好几斤。更离谱的是有些郡国故意用大斗收租、小斗上报，中间的差额全进了地方官和豪强的私库——这些私库里的粮食再被豪强以高利贷的形式借给当地农户，农户还不起粮食就拿田地去抵。王莽从少府库房角落里那堆封尘多年的上计簿册最底层抽出一卷标注为“南阳郡永光二年秋粮上计”的竹简，逐行逐列核算其中的折算单位，越算眉头皱得越紧。
他花了三年时间，把少府库房中积压了几十年的上计簿册全部重新核算了一遍。三年里他每天在黄门值守结束之后独自钻进少府库房，一盏油灯一壶凉水，在竹简堆里坐到天亮。少府的守库老吏起初觉得这个黄门小郎只是做做样子
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