便省得咱们再多费一道手去寻它。”
他转身往太孙府方向走去，靛蓝短襟的下摆被晚风掀起又落下。沈墨言抱着空蓝布包跟在后面，两人一前一后穿过西华门外的长街，身影被初升的月亮拉得很长，拖在青石板路面上，像两柄即将出鞘的刀。
是夜，太孙府书房灯火通明。
朱瞻均将魏小娥的“东莱铜料簿”与朱棣交给他的辽东急报并排铺在案上，又取过何老舵公此前绘制的旧港河道草图，在空白处用炭笔一点点标注鸭绿江口的地形。夜风从半开的窗牖中透进来，吹得烛火摇曳不定。
他搁下炭笔，忽然想起一件事，从袖中取出朱棣最后递给他的那份奏报副本——辽东都司指挥使王真在附片中写道，东江互市截获的朝鲜商船中，有一名自称通译的朝鲜人朴姓男子，持汉城成均馆路引，但路引上的印色较真印浅淡三分，疑为伪造。王真将此人暂押广宁，等太孙到后亲审。
朱瞻均提起朱笔，在奏报天头处批了一个字：“查。”
墨迹未干，他又在“查”字旁画了一个小小的五瓣莲纹。
这是他与沈墨言约定的暗记，意思是：此人身份可疑，或与壬辰旧臣有关。莲花五瓣，正是老船主体系与朝鲜暗线共用的标记——旧港已破，但画着同样标记的暗桩，此刻或许正在广宁等着他。
窗外传来敲梆子的声音，已过二更。朱瞻均搁下笔，走到窗前，望着南天。南海方向，旧港巡检司的灯楼大概刚刚点亮；而东北方向，鸭绿江口的潮水正在退去，露出岸边被商船龙骨刮出的深深痕迹。
他从腰间解下那柄朱棣御赐的镂金错银佩剑，横在膝上。剑鞘上“南洋荡寇”四个字在烛光中闪着冷冽的光。
“鸭绿江——”他低声道，“义州——”
剑身出鞘半寸，寒气逼人。
次日清晨，太孙府后院的蒸汽机发出一声低沉的鸣响，一缕白汽从烟囱中升腾而起，融入京师五月的晴空。半个时辰后，三辆满载燧发铳部件与新式火药的四轮马车从德胜门驶出，沿官道向东北方向而去。车辙深深，压过还沾着晨露的黄土，一路向北，直指辽东。
而在太孙府书房案头，那只桐木匣静静搁在窗下，匣盖上的缠枝莲纹迎着晨光，像一道刚刚结痂的刀口。