永乐二十年五月初七，朱瞻均率三千马步军抵广宁卫。
辽东都司指挥使刘荣出城十里相迎，呈上边墙冻融损毁图册。
朱瞻均未入城，先令随行的西山军器监匠师勘验广宁至义州一线边墙裂隙，自己带锦衣卫百户李忠微服入城，直趋鸭绿江畔的东江互市。
互市设在江心沙洲，铁索连舟为桥。朱瞻均扮作贩运药材的晋商，混在人群中观察三日，发现朝鲜商队每次交易后总有三五艘小船趁夜黑逆流而上，吃水线明显深于寻常粮船。他命李忠记下船号与集散仓库，又暗中截获一包从东莱运来的铜锭，劈开外层铁皮，内里铜色泛青，断面气孔粗大——正是前元初年粗铸工艺的特征，与白洞煤窑那批私铸弹丸如出一辙。
当夜，朱瞻均在广宁卫衙后堂召见刘荣与随行机务局执事沈墨言。桌上摊开魏小娥偷藏的《东莱铜料簿》抄本，朱瞻均指着其中“永乐十五年三月，出倭铜三千四百斤，报损七百斤”一条，沉声道：“朝鲜采购的东莱铜，账上损了两成，这七百万斤铜料去了何处？老船主已招供，朝鲜义州孝宁大君李补用‘鬼船’走私硫磺硝石，但铜料从何而来？魏小娥这簿子只记到永乐十七年，后面三年断档，说明他们换了更隐蔽的渠道。”
沈墨言翻动簿册，忽然指着一处墨迹晕染的夹缝：“殿下，此处有极淡的针孔暗记，透光看是‘灰阜’二字。”朱瞻均取过烛台一照，果然见两处针尖小孔组成一个“灰”一个“阜”。他立即命人查辽东都司辖下带“灰”字的地名，半天后得到回报：广宁卫西北一百二十里，漠南边缘有一处元代旧驿站遗址，土名“灰阜”。
朱瞻均当即决断：亲率三百精骑夜袭灰阜，留沈墨言在广宁继续核查互市仓库。临行前他密令李忠：“若我两日内不归，你持此令箭调凌波号北上旅顺口，封锁鸭绿江出海口，不许任何朝鲜船只离港。”
五月初九子时，骑兵摸到灰阜驿站。月色下只见断壁残垣，看似荒废多年。但朱瞻均注意到地面上几处马蹄印指向驿站后方土坡。众人下马步行，拨开枯草丛，露出一条丈余深的斜坡地道。循地道前行五十步，豁然开朗——竟是一座凿入山体的铸造工坊，炉膛余烬尚温，砂型散落一地，墙角堆着数十根未经加工的铜管粗胚，表面粗糙，正是掺了东莱铜的劣质原料。朱瞻均拾起一根凑近火折，看到管壁内侧有细微的环形缩孔，冷笑着对李忠说：“魏承祖给他们留的后手，这批铜管只要膛压稍高就会从缩孔处炸裂，倒省了我们的事。”
工坊深处一
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