远处太液池波光粼粼，几只白鹭掠过水面。朱棣负手而立，声音低了下去，有一种朱瞻均很少听到的苍凉：“你父亲走得太早。瞻基虽然能干，但论见识、论胆魄，不如你。朕把火器的事交给你，把海防的事交给你，如今要把辽东也交给你。朕五十有三了，去年风寒至今未愈，太医院说——”
他没说完，转了话头：“你这一趟去辽东，把燧发铳多带些。朕听说你在泉州给广东水师配了三百支，辽东边军朕也要。不止要给辽东，登州、天津卫、甚至北直隶都要慢慢换装。魏承祖的铸炮法，沈墨言的新式火药，朕都要。大明要的不是一两个能工巧匠，朕要的是——从山海关到满剌加，从杀虎口到旧港，每一座烽燧、每一艘战船、每一个卫所，都有朕的燧发铳、朕的铜炮、朕的铁肋船。”
朱瞻均肃然。
朱棣转过身来，目光如炬：“你给朕记住了，老船主只是爪牙，朝鲜的那个‘壬辰旧臣’才是祸根。你到了辽东，不要急着动手，先把对方看清楚，粮道、航道、兵道，一条一条摸清。该布的眼线布下去，该渗的暗桩渗进去。等时机到了，朕要你——”他做了一个手势，像折断一根枯枝那样干脆，“连根拔。”
“孙儿明白。”
朱棣点点头，忽然又问：“朕听说你在南洋收了个姓何的老舵公，随你回了泉州？”
“是。何伯随三宝太监下过两次西洋，旧港后山那条淡水河密道就是他勘出来的。如今在泉州水师暂住，孙儿令人好生奉养。”
朱棣捋须：“这种老人是活海图，你带他去辽东。鸭绿江的潮汐、义州港的暗礁、东江诸岛的泊地，他比辽东都司那些旱鸭子清楚得多。另外——魏小娥安置在何处？”
“回皇爷爷，暂居西山机务局后院，与魏承祖同住。孙儿已经让沈墨言给她安排了一份文书差事，专管机务局南洋档案。”
朱棣嗯了一声：“魏承祖献了《铁模铸炮法》全本，朕看了，比工部那帮人写的强出百倍。朕已经下令，西山机务局从下月起升格为‘西山军器监’，沈墨言升监丞，魏承祖赐七品衔，专司炮管铸造。至于他那女儿——既然有文书之才，就让她留在机务监，将来南洋档案司的人选，你心里有数。”
这话说得明白，魏小娥将来是要被大用的。朱瞻均再次感受到朱棣看似粗犷实则精细无比的用人之道——把老船主掳来的工匠之女培养成大明南洋情报体系的骨干，既是对魏家的抚慰，更是对未来南洋经略的布局。
朱瞻均退出武英殿偏阁时，
…。。