锣鼓声声，旧岁将尽。
寿春城在除夕这日放了晴，积雪尚未消融，家家户户门前的红灯笼却已挂了起来。街巷间偶有孩童追逐嬉闹，扔着雪球，咚咚锵锵的锣鼓声从午后就断断续续响到了黄昏。将军府里更是热闹，下人们从清早便开始洒扫庭除，廊下换上了崭新的红纱灯笼，正堂门楣上贴了王羲之亲笔写的春联，墨迹酣畅，字字精神。
祖昭今年把家宴摆在了正堂。
堂中三张漆木大案拼成一排，铺着王嫱亲手挑的绛色锦缎，上头摆满了杯盘碗盏。菜式不算奢侈，却道道精细。顾长卿前几日从广陵带回一篓江鲜，府里的厨子便做了清蒸鲥鱼和莼菜羹。王嫱又亲自下厨添了一道炙羊肉，是祖昭平日最爱吃的。炉火烧得旺旺的，将满桌菜肴的热气蒸得袅袅升起，混着花椒和桂皮的香气，暖融融地铺满了整间屋子。
最先到的是秦氏和刘氏。秦氏今日穿了一身藏青色暗纹襦裙，发髻梳得一丝不苟，鬓边别了一枝银簪，是王嫱前几日特意送去的年礼。刘氏扶着秦氏跨过门槛，抬头便见祖昭正蹲在地上给祖渊系衣带。祖昭看见二人，站起身来迎上前去，躬身行了一礼。
“师母，婶婶。”
秦氏上下打量了他一眼，伸手替他整了整衣领，语气里带着责备，更多的却是心疼：“又瘦了。嫱儿是不是没给你好好做饭？”
王嫱端着托盘从灶房那边过来，正好听见这句，笑盈盈地接道：“师母可冤枉我了。他每日批公文批到半夜，灶上温着的饭热了三回都不肯吃，这可不是我的错。”
秦氏哼了一声，转头对祖昭说道：“听见没有？下回再这样，老身便搬过来住，天天盯着你吃饭。”
祖昭连忙举手告饶。
祖渊从祖昭身后探出头来，奶声奶气地喊了一声“奶奶”，秦氏脸上的皱纹顿时笑开了花，弯下腰将阿渊揽进怀里，从袖中摸出一只红纸包塞进他手心。祖渊打开一看，是一对银打的小马，蹄子上还刻着祥云纹。
“谢谢奶奶！”祖渊举着小马满屋子跑，嘴里模仿着马蹄踏雪的声音，逗得满堂大笑。
紧接着进来的是祖霖。这个十三岁的少年如今已长得像十五岁的个头，身量拔高了一大截，肩膀也宽了，面容英气俊朗，眉眼间依稀有了几分祖约当年的影子。他在军营里摸爬滚打，原本白净的脸庞晒黑了不少，双手虎口磨出了厚厚的老茧，走起路来脚步沉稳有力，再不是当年那个孩童了。
他走到祖昭面前站定，双手抱拳，弯腰行了
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