“奕儿最近吃饭好不好？”祖昭问。
周贵人走上前来，将司马丕身上的雪拍干净，笑着答道：“好着呢。比丕儿小时候还能吃，一顿能喝大半碗粟米粥，还要啃一块饼。”她顿了顿，声音放轻了些，“将军，说来不怕你笑话，这两个孩子自从来了寿春，比在建康时不知开心了多少。丕儿从前在宫里见了人都不敢说话，如今在街上跟邻居家的孩子满巷子疯跑。”
“那便好。”祖昭将司马奕换了个更舒服的姿势抱在怀里，对周贵人说，“先帝托付我的事，我不敢有半点疏忽。将来阿渊的先生我打算请薛山长从书院里挑，贵人若是愿意，丕儿和奕儿到时候也可以跟着阿渊一起认字读书。皇子的身份在寿春暂且放一放，让他们先做个普通孩子，无忧无虑地成长。”
周贵人低头沉默了一瞬，再抬起头时眼眶微红，只是朝祖昭屈膝行了一礼：“多谢将军，此事就劳烦将军费心了。”
接完了周贵人母子，祖昭又将马车赶往城南。
祖冲一家住在城南一条窄巷深处的小院里，三间正房一间灶房，院子虽小却收拾得齐齐整整。这是祖昭特意命人置办下的，离将军府不远不近，既方便祖冲每日去偏厅查账，又不至于让他在众目睽睽之下觉得不自在。祖昭觉得，接济族人不能是施舍。给一份差事、安一个家，比给多少钱都强。
马车停在巷口，祖昭亲自走到院门前叩了叩门环。开门的是祖冲，穿着那件祖昭送他的新棉袍，袖口依然干干净净，只是不再磨破了。他看见祖昭站在门外，微微愣了一下，然后连忙让到一旁请祖昭进门。
“族叔，除夕夜我来请你一家去府里吃饭。”
祖冲下意识地推辞，说自己一家四口随便吃顿年夜饭便好，不敢叨扰。祖昭没有多费口舌，只是朝院子里正蹲在地上剥蒜的祖冲长子祖桓招了招手。那孩子今年十四，瘦高个，眉眼像极了他父亲年轻时的模样。
“你叫祖桓？”祖昭问道。
祖桓站起来，规规矩矩行了一礼：“是。”
“会骑马吗？”
祖桓眼睛一亮：“会一点。在范阳的时候跟佃户家的马学过。”
“我让人给你备了一匹好马，明天去马场牵回来。”祖昭说完这句话，转头看向祖冲，“族叔，走吧。阿渊还等着跟哥哥们一起玩呢。”
祖冲看着祖昭那一脸理所当然的表情，终究没有再推辞。
夜色渐浓，将军府正堂里灯火通明。三张漆木大案前坐满了人，秦氏坐
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