合。”
石青正蹲在柜台后面擦盘子，听到潘金良在心里唤他，手里抹布差点掉进盆里。他没多问，默默放下盘子，按之前演练好的路线悄无声息地退进了后院。
灵狐已经提前到了后院。它跳上柴房窗台，用爪子勾开那扇虚掩的小窗，然后蹲在柴堆上，深吸一口气，仰起脖子，发出一声尖叫。
那声尖叫穿透了后院的空气，穿过正堂与后院之间的门帘，清晰地传进了王婆的耳朵里。那不是石青的声音，也不是猫叫，而是一声尖利、绵长、让人头皮发麻的野兽嘶鸣——介于狼嚎和猫啸之间，带着一股说不清道不明的野性。
潘金良面不改色，端起茶杯又抿了一口，仿佛那声尖叫只是窗外的鸟叫。石青从前堂慌慌张张地跑过来，脸色煞白——这倒不是装的，虽然演练过好几次，但每次灵狐在他耳边尖叫他都会起一身鸡皮疙瘩。
“姐！后、后院的狗又叫了！就是那条——那条白畜，生！”
王婆手里的蒲扇停在半空。她不傻，在阳谷县三教九流堆里混了大半辈子，什么场面没见过。可刚才那声尖叫，她听在耳中却完全不像是石青口中说的狗叫，倒像是——她不敢往下想了。
紧接着，一声低沉的虎啸从更远的后院深处传来。
那啸声不响，但极沉。像是雷在很远的地方滚过，又像是大地深处有什么巨物正在翻身。王婆手里的茶杯盖“啪嗒”一声掉在桌上，骨碌碌滚了两圈。山君根本没有出现在铺子里，它安安稳稳地趴在城北小院廊下打盹，潘金良只是让石青把那扇小窗对着院墙的方向打开，做了个最简单的安排，让王婆自己把最害怕的想象填满。
“你、你们铺子后院里……养的是什么东西？”王婆的声音明显比刚才高了一个调。
潘金良转过脸来，神色如常，语气平淡得像是被问及今天的菜价：“山里捡的。一只大猫，一只白狗，养着看家护院。有时候关不住了，在后院叫两声。婆婆别怕，不咬人——通常不咬。”
她说“通常”两个字的时候，故意顿了一顿。
王婆的脸刷地白了。她猛地站起来，膝盖撞在桌腿上，茶碗里的茶洒了半桌，她顾不上去擦，只连连摆手往门口退：“老身、老身忽然想起茶馆里还有事——炉子上还烧着水——今日先告辞了，娘子留步，留步留步！”
“婆婆慢走。”潘金良端坐未动，只微微举了举茶杯，“我就不远送了。”
王婆跌跌撞撞地跨出门槛，一脚踩在门口积水的石板上，
…。。