灵狐在墙头蹲到月上中天，才把城东那阵异响的来源摸清楚。
它沿着屋脊和墙头无声地穿行了小半个县城，从城北到城东，四只雪白的爪子在月光下快得像四朵落地无声的棉絮。越靠近富贵巷，那股搬运重物的声响就越清晰——不是马蹄，是木箱子落地的闷响，一声接一声，偶尔夹杂着铁器碰撞的脆音和压低了嗓门的吆喝。灵狐伏在钱府后院墙外那棵老槐树的枝杈上，茂密的树叶把它遮得严严实实，只露出一双乌黑滚圆的眼睛透过叶缝往下看。
钱府后院的角门大敞着。六辆骡车停在巷子里，车上装的全是木箱，箱盖上印着她不认得的字号。十几个家丁正排成一条线往院子里搬货，每个人都不说话，脚步又快又稳，显然是做惯了这种活的。刘管事站在角门口，手里举着一盏灯笼，灯笼的光映在他脸上，照出一层细密的油汗。他身边站着钱通的大管家周福，正拿毛笔往一本厚厚的册子上登记着什么。
灵狐不懂人类的字，也不懂什么叫账册、什么叫私盐，但它认得气味。箱子打开验货的一瞬间，一股咸涩粗糙的盐味从院子里涌出来，跟市面上细盐的味道完全不一样。它把这个气味牢牢记住，又把周福和刘管事的对话一字不差地印在脑子里——虽然那些话里有大半它听不太懂，但它知道回去原样转述给东家就够了。东家是人类，人类的话只有人类才能完全解读。
月上中天的时候，潘金良被心里忽然响起的声音叫醒了。
“城东钱府后院，半夜进了六辆骡车，全是木箱子。箱子里的东西是盐，很大粒的那种，不是铺子里卖的那种细盐。有个管事拿本子记了数，我听见他报给旁边的人，说‘这一批两千四百斤，齐了’。院子里还有两辆骡车盖着油布，我没闻过那种味道，又苦又酸，像是什么东西在铁锅里炒焦了再碾碎的味道。周福走的时候跟刘管事说老爷要赶在重阳节前把这批货全部出手。”
潘金良掀开被子坐起身来，睡意在这一瞬间全消了。她在黑暗中沉默了几息，将灵狐传回来的每一个字都在心里重新咀嚼了一遍。粗盐在宋代属于官营专卖物资，私人贩运超过一定数量就是杀头的罪。两千四百斤粗盐，够钱通全家满门抄斩两次还有富余。而那两辆盖着油布、气味又苦又酸的骡车，如果她没有猜错，极有可能是粗炼的硝石和硫磺——火药原料。私盐加私硝，这两样东西凑在一起，在任何朝代都是泼天的大案。
她要拿到证据。不是偷听偷看的口供，是实物。最好是带字的东西——账册、书信、带私印的契书。光
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