永乐二十年七月十二，凌波号自尼港返航，沿库页岛西岸南下，海上风急浪高，铁肋木壳的舰身在涌浪中发出沉闷的吱嘎声。朱瞻均立于舰首，海风裹着咸腥扑面而来，他手中握着一卷刚从尼港主库房搜出的铜版图样，眉头紧锁。那图样上以八思巴文与汉文并书，标注着“蒸釜位”三字，旁附尺寸规制，甚至画出了活塞往复的初步构型。朱瞻均心中暗惊——这壬辰旧臣竟已窥得蒸汽动力之门径，虽远不及沈墨言在西山军器监所造的第二代样机，但若任其发展，后果不堪设想。
“殿下，何伯请您去舱中议事。”周彪抱拳禀道。
朱瞻均颔首，将铜版卷好收入袖中，步入舱内。老舵公何伯正俯身于海图之上，以铅笔画出一条细线，从库页岛西岸斜向西南，直指辽东半岛东侧。他抬头见朱瞻均进来，拱手道：“殿下，老朽比对《针路图册》，发现尼港铜版所载的郁陵岛暗图，与三宝太监当年所记的一处‘铁屿’方位吻合。若叛军残部果真藏有二十艘铁甲火舫，其锚地必在郁陵岛北侧背风湾内。但眼下洋流不利，若强行前往，恐需五日以上，届时靖海号已押俘返京，凌波号孤舰深入，风险太大。”
朱瞻均沉吟片刻，道：“郁陵岛之事暂且记下，待与魏承祖会合后再做定夺。眼下最要紧的，是赶在入秋前肃清奴儿干都司境内的叛军残余。孝宁大君虽已断线，但猛哥帖木儿尚在，建州左卫若与瓦剌脱欢合流，北疆将成大患。”
他铺开另一张海图，手指点在奴儿干都司治所黑龙江口的方位，道：“何伯，从达哈达湾北上奴儿干，走哪条水道最为稳妥？”
何伯以指节敲了敲图上一处标注为“囊哈儿卫”的节点，又划向更北的“亦麻河卫”，道：“若循黑龙江口溯流而上，可抵奴儿干都司腹地。但叛军若在沿岸设伏，以火绳枪据险而守，凌波号吃水虽浅，终究是海船，入江后机动受限。老朽以为，不如先至囊哈儿卫，与当地女真头人联络，探明奴儿干都司虚实，再定进止。”
朱瞻均点头称善，当即传令转向囊哈儿卫。
凌波号劈波斩浪，于七月十五抵达囊哈儿卫。此地为黑龙江口外一处半岛，明廷曾设卫所，以当地赫哲部头人为指挥使，名义上归奴儿干都司管辖。朱瞻均率周彪及十二名锦衣卫登岸，却见卫所土城破败，寨门半塌，墙头不见一面明旗。他心中一沉，按住腰间燧发短铳，示意众人戒备。
土城内空无一人，只有几间茅屋尚存，灶膛中灰烬犹温。朱瞻均蹲身以指捻灰，道：“人走不远，至多两
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