周彪领命而去。
朱瞻均又对何伯道：“何伯，凌波号即刻北上，目标龙江卫。途中若遇叛军船只，能擒则擒，不能擒则击沉，不留后患。”
何伯应诺，转舵扬帆。
七月十八，凌波号驶入黑龙江口，溯江而上。两岸密林遮天蔽日，江水浑浊湍急，铁肋木壳的舰身在浅水区多次触底，何伯凭借老练手法，始终将船行于深水航道。沿途经过数个女真部落村寨，朱瞻均命人喊话，只称大明皇太孙巡视北疆，不扰民，不征粮，各部落头人若愿归附，可至龙江卫会面。多数村寨闭门不出，也有小头人派子侄携鹿茸、貂皮登船献礼，朱瞻均一概温言抚慰，赐以茶叶、布帛、铁锅，并留下燧发短铳与火药配方，令其自守。
七月廿一，凌波号抵龙江卫。此地为奴儿干都司治所，原有土城一座，驻军数百，但此刻城门大开，城头空无一人。朱瞻均率队入城，见衙署、仓廪均被洗劫一空，唯有文庙大成殿因地处城北高地，尚未遭毁。殿内孔子牌位仍在，香炉中却插着三支燃尽的朝鲜线香，炉灰中埋着一角烧残的纸片，魏小娥小心取出，拼凑辨读，竟是半封密信：
“……北库失守，明军已得黑油淬火之法，然其炮管缩孔之弊未除，可诱其自炸。今以伪铁混入明军火器，待其发炮自伤，我部可乘乱夺回尼港。另，郁陵岛锚地需以潮汐为钥，月圆之夜启门，不可轻动。孝宁大君令：八月十五前，建州左卫须将库页岛北端阿尼瓦湾之炮管转运至浑江口，交对马岛宗氏商船运回义州，以防明军再袭。”
朱瞻均将残信反复看了三遍，冷笑道：“孝宁大君倒是好算计，想用劣质炮管换我大明真正的新式火炮。他既知缩孔之弊，又怎知我西山军器监已造出闭锁簧片改进的燧发枪？至于炮管，沈墨言那边早已改用铁模浇铸，内壁打磨光滑，岂是他几根脆铁管能仿的？”
他当即传令：将龙江卫残址略作修葺，改设为北征行营，竖黄龙旗，招抚沿岸女真各部；同时命魏小娥将残信内容重新誊抄，附上尼港缴获的“蒸釜位”铜版图样，一并加急送京呈递朱棣。
“殿下，”魏小娥忽道，“这残信中提到‘伪铁混入明军火器’，若叛军已渗透我辽东都司工坊，恐刘荣将军的夜不收中亦有暗桩。”
朱瞻均神色一凛，缓缓点头：“你说得对。传令刘荣，沿途收拢的降卒一律不得编入夜不收，就地遣散或另设屯堡安置。所有从叛军手中缴获的铁料、炮管，一律运回西山军器监重熔，不得就地使用。”
他转
…。。