朱瞻均当时问：“皇爷爷为何如此肯定朝鲜是主谋？”
朱棣从案上拿起一封信——那是沈墨言核查东莱铜入库短缺两成的奏报，朱笔批了八个字：“东莱铜缺，够铸五十门小佛郎机。”然后他搁下朱笔，目光沉沉地看着朱瞻均：“五十门小佛郎机，够干什么？够在浑河浮桥头摆开阵势，截断辽东与京师的联系。瞻均，朕五十一岁了，你爹走得早，这江山早晚是你的。但你要记住——大明的水师可以下西洋，可以镇南海，但北方的陆疆，才是根本。朝鲜、建州、瓦剌，这三家一旦勾连成功，辽东就是第二个旧港。”
朱瞻均当时没说话，只是深深一揖。
此刻站在鸭绿江口的夜风里，他忽然明白了朱棣那番话的全部含义。旧港是南海的门户，鸭绿江是辽东的门户。老船主被擒，南海门户已开；孝宁大君若再被拔除，辽东门户才能锁死。
他回到营帐，铺开纸笔，给沈墨言写了一封密信：
“墨言兄：平壤号已截获，二十箱炮管、二十三封密信尽在掌握。孝宁大君串联建州猛哥帖木儿、瓦剌脱欢、对马岛宗氏三路，以库页岛北库为总据点，约期入秋举事。弟决意将计就计——灰阜诱饵照原样留着，平壤号被截的消息暂不公布，对外只说‘海匪劫船，货物尽失’。兄在军器监加紧赶铸新式佛郎机炮，每门配高爆弹、散弹各五十发。另有一事：魏承祖所记《铁模铸炮法》中，‘内壁缩孔检测法’一章，请单独抄录三份，一份送广宁卫刘荣，一份送大同总兵陈瑄，一份留军器监存档。弟三十日内必返，届时带兄看一场好戏。”
写罢封好，蜡印用了太孙府特制的云龙纹。朱瞻均将信交给周彪：“八百里加急，走官道，宿驿站，人不离信，信不离人。”
周彪领命而去。朱瞻均吹灭帐中蜡烛，和衣躺在行军床上。帐外鸭绿江的涛声一阵紧似一阵，江风卷着水汽灌进来，带着上游腐殖质的酸味和远处义州城飘来的炊烟味。他闭上眼睛，脑中却不停转着库页岛的坐标、孝宁大君的密信、魏小娥的拓片、还有那枚五瓣莲纹铜牌上的刻痕。
铜牌上的莲纹是阴刻，线条细如蚁足，但刻痕里嵌着干涸的黑色物质——那是石墨粉，跟灰阜工坊匠人指甲缝里的一模一样。这说明铜牌不是在朝鲜本土铸造的，而是从库页岛北库直接运出来的。北库，才是壬辰旧臣真正的老巢。
六月廿九，清晨，薪岛水道。
凌波号在薄雾中缓缓前行，烟囱里只冒着极淡的白烟，螺旋桨低速转动，桨叶搅起
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