有缩孔的，是孝宁大君被我们牵着鼻子走，还在用前元的老法子。”朱瞻均从桌上拿起一枚刻着五瓣莲纹的铜牌，那是从朴承焕身上搜出来的，“放进去，让他们炸自己。”
六月廿七，黄昏，鸭绿江口。
凌波号在距离江口三里的海面抛锚，烟囱里只飘着淡淡的余烟。朱瞻均换了一身青布直裰，外罩玄色斗篷，带着周彪和四名锦衣卫乘舢板靠岸。辽东都司指挥使刘荣亲自到滩头迎接，他身后跟着二十名夜不收，个个身披鱼皮水靠，腰间别着短刀和燧发短铳，脸上涂着防蚊虫的草汁，黑一块绿一块。
“殿下，”刘荣抱拳行礼，他是个四十来岁的精干汉子，脸上被海风吹得皲裂如树皮，“夜不收沿鸭绿江上下三百里布了哨，朝鲜那边确实有动静。义州卫的巡船最近三天增加了两倍，都在夜间活动，灯火管制极严。”
“有没有发现大规模的船队？”
“有。昨夜子时，三艘朝鲜龟船从义州水门驶出，沿鸭绿江逆流而上，天亮前消失在薪岛方向。”刘荣压低声音，“殿下，龟船上装的都是截短的佛郎机炮，炮口蒙着油布，但夜不收看得清楚——炮管上有五瓣莲纹。”
朱瞻均与刘荣走进临时搭建的营帐，帐中挂着一幅手绘的鸭绿江口详图，上面用朱砂标出了朝鲜水师的巡检司位置、暗哨点、以及夜不收侦察到的敌军调动路线。朱瞻均看了半晌，忽然问：“薪岛上的朝鲜巡检司有多少人？”
“约莫二百。加上椴岛、身弥岛的驻军，三岛加起来不过五百人。”
“五百人。”朱瞻均沉吟道，“如果孝宁大君要运炮去建州，必经薪岛水道。五百人守三个岛，密度不够。刘指挥——”
“末将在。”
“你派五十名夜不收，化装成渔民，分乘十条小渔船，今夜就出发，沿薪岛水道上下游弋。发现朝鲜运炮船，不要打，只跟踪，摸清他们的目的地和接应点。”
刘荣领命而去。朱瞻均独自站在营帐外，望着鸭绿江浑浊的江水滚滚入海，江面上浮着断枝和枯叶，远处义州方向隐约有灯火闪烁，像是鬼火漂在夜色里。
他想起离京前朱棣在武英殿偏阁对他说的一番话。那天朱棣穿着赭黄常服，案上摊着老船主巢穴缴获的南洋针路图，手指点着朝鲜义州的位置：“瞻均，瓦剌缺冶铸产能，日本南朝被室町幕府压得抬不起头，唯独朝鲜义州距辽东一水之隔。孝宁大君李补暗通建州女真，早已通过‘鬼船’航线私运硫磺硝石，私铸火炮。这一路，才是大患。”
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