六月廿五，寅时刚过，鸭绿江支流浑江口的江面漫着一层青灰色的薄雾，像一张巨大的湿棉絮铺在水面上，十步之外便难辨牛马。两岸的芦苇丛被晨露压弯了腰，密密匝匝地垂向江面，偶有江风掠过，便发出窸窸窣窣的摩挲声，将一切不寻常的动静都掩盖得干干净净。
刘荣趴在一丛芦苇根部的泥淖里，全身上下裹着用捣碎的青艾汁浸透的粗布短褐，连脸上都抹了灰绿色的草汁泥浆，只露出一双精光内敛的眼睛。他的呼吸极轻极缓，像一头蛰伏在暗处的老狼，耐心地等待猎物踏入陷阱。
三百名夜不收分散在浑江口上下五里的芦苇荡中，有的伏在江岸的乱石堆后，有的藏身于沉入水中的倒伏柳树根系间，有的甚至全身没入江水之中，只靠一根芦苇管呼吸。这些辽东都司最精锐的斥候，每一个都是刘荣亲手从边墙冻融抢修的民夫中挑出来的悍卒，练了整整一年潜行夜战的本事，为的就是今日这一网。
刘荣右手边半尺处，一名年轻夜不收的指尖无意识地抠着泥地，他侧过头，用气声问：“指挥，那封信里说的接应船队真会走浑江口？”
“闭嘴。”刘荣连嘴唇都没动，声音从喉间挤出来，像砂石摩擦，“卫景昭那狗东西临死前撕下的半截密信，上面明明白白写着‘浑江口入鸭绿，转陆路至建州左卫’。朱太孙亲自核过的，错不了。”
那夜不收便不再言语，只把身体又往泥里沉了沉。
刘荣的眼珠缓慢转动，扫过江面。他在心中默默推算时辰。按照那半截密信上的约定，朝鲜义州的接应船队应当在卯时前后抵达浑江口，与从建州左卫南下的驮马队在此交汇。船上载的是从天津卫刘家船行转运过来的最后一批“货”，二十口高丽参木箱，里面装的却是灰阜工坊流出的缩孔炮管粗胚，以及东莱铜锭和硫磺。而建州左卫的驮马队则负责将这些“货”经陆路运往猛哥帖木儿的驻地。
“来了。”刘荣身旁的年轻夜不收忽然绷紧了身体。
江雾深处，传来极细微的桨声，像鱼尾拍水，又像水鸟啄食。寻常人即便站在江岸上也未必能听见，但刘荣的耳朵却捕捉到了那异常规整的节奏——是船队在缓速调整航向。
他缓缓抬起右手，五指张开，又缓缓握拳。
这是“备战”的信号。三百名夜不收无声地动了起来，像泥沼里的鳄鱼收紧四肢，将身体调整到随时可以暴起的位置。弓弩手无声地将蹶张弩的弦挂上牙机，弩矢的箭头用布条裹住以防反光。火铳手检查燧发机上的火石是否干燥
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