低声道：“殿下，前元至正年间的铁料炼制时加了过量的石灰石，铁质发脆，断口处有灰白麻点，与大明新法炼出的低锰钢截然不同。我在旧港被掳十一年，日日被逼淘洗铁矿，这种铁料我闭着眼都能摸出来。”
朱瞻均嗯了一声，目光落在她满是粗茧的手指上，片刻后移开，沉声道：“那就带上你一起去大沽口。李忠手下的人不认识前元铁料，别让老船主的余党把最关键的证据沉了海。”
未时刚过，大沽口外海面起了东南风，浪头渐高。朱瞻均换乘一艘吃水浅的快船，扯满帆向大沽口外急驶。远远望见凌波号那独特的铁肋木壳船身在浪中起伏，船首劈开海水，露出水线下包覆的铜皮，在日光下泛着暗红光泽。杨志站在凌波号望斗上，见快船打出的旗号，立刻令水手放下绳梯。
朱瞻均攀上凌波号甲板时，杨志已迎上来禀报：“殿下，平壤号就在前方五里处，船速很慢，似乎在等潮水。李忠的两艘伪装渔船已经贴上去‘借火’，缠住了他们的船老大。属下已令十一门佛郎机炮装填实弹，只等殿下一声令下。”
朱瞻均走到船舷边，举起随身的铜壳望远镜。海面上，那艘挂着朝鲜旗号的四百料商船正缓缓调整帆向，船尾拖着一道长长的尾迹。他放下望远镜，对杨志道：“先不要开炮。平壤号船上有二十口‘高丽参’木箱，里头装的是魏承祖故意留了缩孔的劣质炮管，那些东西是铁证，不能沉海。你带一队人乘舢板靠帮跳船，控制住船舱，李忠从正面登船抓人。”
杨志领命而去，片刻后凌波号侧舷放下两艘舢板，每艘载八名锦衣卫好手，人人腰悬新式燧发短铳，背插雁翎刀。朱瞻均自己留在凌波号上，令炮手将十一门佛郎机炮全部转向平壤号船身吃水线以上三尺处，又对魏小娥道：“你随杨志登船，专认那二十口木箱里的铁管。若是前元铁料，当场指认。”
魏小娥从腰间解下那柄断齿缠枝莲纹木梳，紧紧握在手中，点头应下。
舢板借着东南风飞快逼近平壤号。那朝鲜商船上的水手显然发现了异常，船头有人用朝鲜语大声呼喝，又有人举起一面白旗乱摇。李忠的伪装渔船从另一侧贴上去，船头扮作渔夫的锦衣卫突然掀开舱板，取出藏着的燧发铳，隔舷对射。平壤号甲板上顿时乱作一团，有人往船舱里跑，有人抄起竹篙想要推开舢板。
杨志的舢板第一个靠帮，他手攀船舷一个翻身跃上甲板，雁翎刀出鞘，寒光一闪便劈断了迎面刺来的一支鱼叉。身后八名锦衣卫鱼贯而上，三人持铳压住舱口，五人散开
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