而那个“特定的锁孔”——
“殿下！”帐外忽然传来急促的脚步声，一名锦衣卫小旗满头大汗地跑进来，单膝跪地，“广宁急报！刘荣指挥使的夜不收在马市堡外三十里截住了一队建州女真货商，货车上装的全是生铁锭，锭上打着‘至正二十七年’的铁字库印！”
至正二十七年，那是元朝最后一个年号。铁字库，那是元代皇家储铁的专库。朱瞻均此前在旧港缴获的三千七百余斤铁料，全打着这个印记。老船主从旧港运往漠北的十二根假炮管粗胚，也是从这批铁料里出的。
“至正二十七年。”朱瞻均缓缓重复着这个年号，“元顺帝北逃那年，大都城破之前，铁字库里的东西都被运走了。运到哪里去了？”
沈墨言脸色苍白：“殿下，铁字库的档案，半年前我们归入工部的时候，缺了整整一卷。那一卷的索引写着——”
“写着什么？”
“写着‘壬辰年铁料转输档’。壬辰年，正是元末红巾军起事的那一年。那卷档案里应该记录了铁字库的铁料被转运到何处。缺失的那一卷，很可能被人抽走了。”
朱瞻均的目光重新落在舆图上。从大都到漠北，从漠北到朝鲜，从朝鲜到日本，一条隐秘的铁料转运线在脑海中渐渐成形。他伸手在图上的几个点之间画了一条线，最后落在对马岛与朝鲜半岛之间的那片海域。
“沈墨言。”他的声音忽然沉下来，“去把魏承祖请来。我有话要问他。”
魏承祖到的时候，已经是午时。这位老匠人虽然得了七品衔，却仍穿着粗布短褐，腰间系一条铁灰色围裙，围裙上沾着永远洗不掉的煤灰。他进了帐，先向朱瞻均长揖，又向沈墨言点头，然后自己找了个木墩坐下，从怀中摸出一个油纸包，打开是两块芝麻烧饼，就着桌上的凉茶慢慢吃起来。
朱瞻均也不催他，等他吃完，才把那枚“参”字铜牌推到他面前。魏承祖拿起铜牌翻看片刻，手忽然抖了一下。
“殿下，这铜牌的铜料，是老朽三十年前铸的。”他指着铜牌边缘一处细微的暗红色斑痕，“这块铜料里掺了东莱铜，东莱铜含硫高，铸成后三年会显出红斑。三十年前，老朽还在王氏高丽御器坊。”
“你铸过多少这样的铜牌？”
“三百枚。”魏承祖的声音平静下来，“三百枚铜牌，对应三百个人。当年王氏高丽派了三百个细作进入大明，每人都有一块。三十年了，能活下来的，不会超过二十个。”
朱瞻均把铜牌翻了个面：“
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