把火，烧掉的是账册，烧不掉的是船。那几条‘鬼船’现在都在登州外海漂着，船上装着什么，你比我清楚。”
朴承焕脸色灰败，终于不再挣扎。
辰时正，朱瞻均在中军帐中见到了那枚铜牌和蜡丸纸条。
帐外传来西山军器监锻锤的闷响，一下一下，像巨人的心跳。自从机务局升格为军器监，西山深处这两排锻炉就没有停过，日夜不停地吞进东莱铜、西山铁，吐出铳管、炮管、齿轮和蒸汽锤的砧铁毛坯。朱瞻均常对人说，这锤声是大明的心跳，听得见，就说明大明还活着，还在往前走。
他把铜牌翻来覆去看了两遍，递给坐在下首的沈墨言。沈墨言接过去，从腰间取出一个麂皮小袋，袋中是一套铜制小针，他挑出一根最细的，对着铜牌背面的针孔暗记逐一刺探，约莫半盏茶后抬起头：“殿下，这暗记的加密方式与《东莱铜料簿》完全一致，是魏小娥她爹当年给朝鲜人铸炮时被迫留下的联络密码。密码的底本是《千字文》，‘参’字对应页码里藏着‘辰’字，指的是辰时三刻。今日辰时三刻，建州左卫的人应该已经到广宁城外某个点去接头了。”
朱瞻均的手指在地图上缓缓移动，从广宁到灰阜，从灰阜到德胜门，最后停在辽东都司与建州左卫交界处一个叫“马市堡”的地方。那是建州女真与大明互市的口岸，每月逢五开市，今日是初六，正是小市的日子。
“刘荣。”他唤道。
帐外走进一名披甲将领，正是辽东都司指挥使刘荣。他本是朱瞻均从广宁带来的亲信，随行三千马步军中，有五百是辽东都司精锐夜不收，专司侦察与捕俘。
“你带一百夜不收，即刻北上马市堡。”朱瞻均从袖中取出一枚令箭，“到了之后不要动手，只盯。建州左卫的人若来接头，放他们进堡，看他们和谁说话，又往何处去。记住，我要的是整条线，从堡里的暗桩到漠北的驼道，一个不漏。”
“得令。”刘荣接过令箭，转身大步出帐。
朱瞻均又转向沈墨言：“你昨天说，对马岛宗氏的商船在登州外海被扣了三条，船上搜出来的参须里头裹着密信。信里写的什么？”
沈墨言从袖中取出一份抄件，念道：“‘蜡丸已破，柳死钱囚，勿再走德胜门。可改道天津卫，持五瓣莲纹铜牌寻三岔河口刘家船行接洽。另，魏氏铜管缩孔之秘已泄，速告脱欢，其仿造之炮万不可用，炮膛必炸。’”
朱瞻均听完，嘴角微微上扬。这封密信来得太巧，巧到他几乎要怀疑是钱敏被
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