北地寒士，先生可曾想过，他们又该向何处讨一个公道？”
话音落下，书斋里顿时陷入沉寂，连炉上茶水沸腾的细响都清晰可闻。
俞竹庄嘴唇动了几动，竟没接上话来。
良久，他忽然嗤笑道：“早闻魏国公府出了位才学过人的咏絮佳人，今日领教了。只是老朽今日，没心思陪王妃谈经论道。”
“正好，我今日也不是来讨教文章的。”
徐妙云收敛笑意，缓缓将身子坐正。
“我今日登门，是想给先生留条退路。戴良交到先生手里的那些物证，还请悉数交出。先生毕竟年事已高，又无官职在身，只要肯如实交代，我自会向殿下求情，保俞家上下平安无事。”
俞竹庄听罢，嘴角泛起几分讥诮。
“老朽今年六十七，半截身子入了土的人，还怕什么？”
他不紧不慢地捋了捋颌下长须。
“倒是王妃，明日奉天殿上便要见个分晓。留给王妃扭转局面的工夫，怕是所剩无几了。”
“老师！”
练子宁再也按捺不住，扑通一声跪倒在地。
“老师，您何苦替戴良担下这滔天罪责？只要您肯交出证据，学生便是跪死在王妃面前，也要求她饶您一命！”
俞竹庄低头看着跪地苦求的练子宁，原本紧绷的面容渐渐舒展开来。
“那年你才十三岁，陪为师去徽州寻访古籍，途中突逢大雨，你执意将蓑衣让给我，自己淋得浑身湿透，回去便高烧不退，昏睡了三日，梦里还在念着圣贤文章。”
说到这里，他轻轻叹了口气，苍老的脸上浮起几分追忆之色。
“老朽门下几十个学生，最叫我放心的，只有你一个。”
“中秋前夜，为师曾苦苦劝你与我同谋，你却始终不肯应承。那晚我辗转难眠，心里既怪你不识时务，又忍不住……”
他没再往下说。
“你父亲一生守正不阿，如今你也不曾辱没他的风骨。为师心里，终究是欣慰的。”
练子宁额头紧抵着青砖，泪水无声滑落，满腹劝慰的话语尽数哽在喉间。
“看来先生心意已决。”徐妙云轻声道。
俞竹庄收起神色，淡淡道：“该说的，老夫都已说尽。王妃若无旁事，恕不远送。”
徐妙云闻言，也不再多劝，起身朝门口走去。
练子宁仍跪在原地，望着她的背影，几次欲言又止。
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