行至门槛前，她忽然停下脚步，却没有回头。
“先生说得对，我的时辰不多了。”
“先生为何如此有恃无恐，我心里清楚。”
“我夫君如今坐镇贡院，钱御史、苏编修、谢老先生又在一旁盯着，个个都是眼里揉不得沙子的主。他身为亲王，奉旨监临科举，行事须依法度，断案须讲实证，纵然看穿了你们的算计，也不能越过朝廷的法理纲常半步。”
“但这些束缚，对我无用。”
徐妙云缓缓转过身来，午后的日光恰好映在她脸上，衬得眉眼如画，肌肤莹白胜雪。
她唇边依旧噙着淡淡的笑意，说出口的话却透着彻骨的寒意。
“朝堂上的是非曲直，我懒得争辩，后世如何评说，我也不放在心上。我只知道，有人处心积虑设下圈套，想置我夫君于死地。”
“既然敢把主意打到他头上，我便叫他们一个个悔不当初。”
说罢，她侧过身去，目光落向院门外候命的侍卫。
“蒋同知。”
竹影后，一道黑影应声而出：“卑职在。”
“该给先生的体面，我已经替殿下给足了。你亲自带人送俞先生去北镇抚司，寅时之前，务必让他把知道的事情全部交代清楚。”
蒋瓛抱拳领命，脚下却迟疑了一瞬，压低声音道：“王妃，陛下有旨，此案不许私自用刑……”
“陛下下旨不得擅动刑罚，为的是护住科场公正，并非纵容幕后作祟之人。俞竹庄不过一介布衣，既敢插手朝廷大事，就该受些盘问。日后若有人问罪，尽管推到我头上。”
练子宁见状，慌忙伸手想要阻拦，声音里满是哀求：“王妃……”
“练公子，你且先回去，接下来的事与你无关，也莫再插手，免得日后徒增牵累。”
……
北镇抚司，诏狱。
入夜后不久，徐妙云便踏进了诏狱深处。
她一袭墨色长裙，通身不见半点珠翠，满头青丝仅以乌木簪束起，素净得近乎冷清。
临行前，团香见她打扮得如此素淡，忍不住问了缘由，她只轻描淡写地回了一句：“今夜怕是要沾些脏东西。”
此刻，她已在锦衣卫的引领下穿过幽深的甬道，来到诏狱最里头的刑房。
刑架上，正绑着一个遍体鳞伤的老人。
晌午出门时，那还是一身青衫笔挺、颇有几分林下风致的竹庄先生。
如今却被折
…。。