“还画舫？你是嫌画舫案的教训不够？”
“那就包状元楼！”钱世霖把胸脯拍得震天响，“楼里的匾额，我出钱换成金的！”
满座大笑。
陆存礼没有笑。
他端起那盏一直没动过的酒，手指微微发颤：
“我只要把祖上被抄的田，一亩一亩赎回来。”
“再把陆家门楣上那三块匾，重新擦亮。”
席间安静了片刻，随即响起一片低低的附和。
“入了翰林，我头一道奏疏，就请罢了格致院！”
“第四场那些勾股卷子，日后统统付之一炬！”
“十年之后，满朝朱紫，尽是今日席上之人！”
沈观澜举杯，朗声道：“那便说定了，琼林宴罢，我等再回这园子，重开此席！”
“干！”
五十余只酒盏同时举起，灯火映着一张张发亮的脸。
练子宁也举起了杯。
酒是好酒，他却喝不出半分滋味。
……
“练兄。”
酒过三巡，身侧忽然传来一道很轻的声音。
练子宁转过头。
廊柱的阴影里，站着一个神色局促的年轻人。
嘴唇几次翕动，却始终没有开口，目光还不时朝水榭里扫去，似乎生怕被旁人注意。
“郭怀素？”
练子宁一怔。
真定府人。
两人是在国子监听讲时认识的。
郭怀素学的是正经经义，却偏偏对格致算学着了迷，上个月还红着脸向他借过一套《科学》，说抄完就还。
那套书还回来时，书页一个折角都没有。
这人穷到连草稿都要正反两面写满，怎么会坐进这种地方？
更何况，他是北方人。
一个北方举子，坐在一群要守住“江南清望”的人中间。
郭怀素朝廊外偏了偏头。
两人一前一后，走到假山背面。
四下只剩风吹桂枝的声音。
郭怀素沉默了很久，才开口：“练兄也是……身不由己吧？”
练子宁没有答。
郭怀素看着他的脸色，扯了扯嘴角。
“果然。”
“我还以为，只有我这种没靠山的人，才会被人牵着走。”
他低头看着茶盏里的残叶。
“上月家里
…。。