起来的时候膝盖没有发出声响。她向左平移了三步，避开一片被赤红星尘覆盖了太久的区域，然后踩上了第一道警戒网的外缘。脚底接触到那层灵能薄膜的那一刻，她感受到的是一种极轻微的、像有人用手指尖按了一下她脚底的震动。那震动持续了不到一息，然后从她的靴底向两侧滑开了。没有触发。
她已经穿过了第一圈。整个过程大约花了十息。她停下来，蹲下，没有呼吸。第二圈在那层震动消失后的片刻恢复了正常的运转频率，灵能波纹从她身后合拢，像一面正在被缓慢抚平的水面正在恢复它原本的平静。她等了大约三十息，确认那层合拢之后的波动没有异常，然后开始向第二圈前进。
第二圈比第一圈更敏感一些。她的脚底在接触到那层薄膜时，那股震动的力度比刚才多了一分。但她的灵能比她预想中更安静地贴合在了薄膜表面，像一层正在被缓慢铺开的水面正在覆盖它所接触到的所有表面。第三圈和第四圈之间那层灵能薄膜的波动间隙比第一道更窄，她压低了身体穿过那层正在衰减的灵能波纹时，她的背部衣料在薄膜边缘刮了一下——发出一声极轻的、像干枯的叶片被风吹过地面的声响。她的身体在那一刻绷紧了，然后那层波纹从她背部滑开，没有停顿。她穿过去了。
室女宗外域的腹地比边境更暗一些。星尘的密度在这片区域更大，远处的天际线被一层正在缓慢流动的暗红色薄纱覆盖着。她沿着一条低洼的岩脊向北走。鞋底落在岩面上的触感粗糙而干燥，每一步都踩实了再提起。她走了大约两刻钟。天机令在她袖口内侧持续地发出极低的热度，那层温度不烫，像一枚被焐了太久的石头正在持续地散发它剩余的余温。银线蛰伏在玉符深处，没有亮，但她能感觉到那层震动正在向某个方向持续地偏移——朝北偏东大约十五度的方向。大长老的驻地就在那个方向上。
她在距离驻地大约半里处停了下来。那是一座塔。深灰色的石塔，表面没有装饰，只有三排极窄的窗口从底部到顶部均匀地分布着。塔的底座约两丈见方，高度大约五丈。塔门是开着的。门缝里漏出来的光是一种暗黄色的暖光，像被烛火反复照过太多次的旧灯罩正在散发它剩余的余温。她的袖口内侧那层热度停住了。她伸手碰了一下那层温度——正在缓慢地消退，从温热变成微温。天机令的银线蛰伏在玉符深处，没有亮。没有预警。
她把手指从袖口上收回来，迈步朝塔门走去。塔内的台阶是石质的，表面被踩磨过，泛着一层极薄的光。她走上去的时候，每一级台阶在她的脚下都发
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