很久。念恩还不会用筷子，春草把她的那几片肉嚼碎了喂她，她吃完了伸手还要。春草说没有了，念恩瘪嘴，小石头把自己碗里最后一片肉塞进她嘴里。念恩不哭了，嚼着肉笑了。小石头看着她笑，自己也笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
淮锦看着这一幕，想起了前世那些孩子，也这样，大的让小的，小的再让更小的。想起一个男孩，八岁，父母都死了，跟着队伍走，每次分饭都把自己的分一半给更小的孩子。后来他生了病，没有药，死了。死的时候手里还攥着半个窝头，是要留给那个更小的孩子的。淮锦当时就蹲在他旁边，看着他咽气，什么都没做，也什么都做不了。她把那半个窝头从他手里掰出来，递给了那个更小的孩子。
她低下头，喝了一口粥。粥有点咸。
她没让人看见，用手背很快擦了一下眼睛。
夜里，淮锦去西间看了一眼。念恩已经睡着了，身上盖着一件旧棉袄，桂花白天把袖子接长了一截，虽然还是旧的，但能盖住胳膊了。她趴在小石头身上，嘴巴微微张着，呼吸轻轻的。小石头在梦里蹬了一下腿，念恩动了一下，没醒，把小石头搂得更紧了。
春草靠在旁边的干草堆上打盹，手里还攥着念恩的一只小鞋。淮锦把那床薄被子搭在春草身上，春草没醒。
淮锦蹲在门口看了很久。
灶台边的火还亮着。陈守信还在那里整理账本，孙老太太在刷锅，锅铲碰着陶罐，叮叮当当地响。远处的鸡棚里偶尔传来一声鸡叫，兔子在箱子里蹬腿，笃笃笃的。谷地里到处都是声音，活物的声音。去年冬天的时候这里安静得像一座坟，现在不一样了。
淮锦站起来，伸了个懒，骨头咔咔响了几声。明天去找林伯舟，问问他愿不愿意收个徒弟；去找陈守信，让他把账本理一理，以后慢慢教小石头；去找赵木生、周铁栓，把手艺往下传的事提上日程。孩子们不能只会玩泥巴，得学本事。认字是底子，认了字才能学别的。冬天过去了，人也要动起来了。
她吹了灯，躺下去。小石头的手搭在念恩身上，念恩的脚蹬在小石头肚子上，两个人挤成一团。淮锦把被子往他们身上拢了拢，被子搭在一块儿，闭上眼睛。
小娃娃的身上真暖和呀。