就在周牧尘沉浸在温柔乡之际，项目总负责人主持的九鼎会议准时召开。
会议厅位于那座被高墙与梧桐树环绕的建筑深处，长桌中央的铜质话筒在灯光下泛着温润的光泽。各部负责人陆续落座，有人翻开面前那叠已经提前阅读过的材料，有人把笔记本翻到空白页，将笔搁在纸面上方。
项目总负责人坐在主位上，面前没有放任何文件，只有一杯刚续上的热茶。杯沿的热气正在灯光下缓慢升腾，像一枚被放置在桌面上的锚，正在等待那道指令被正式下达。
项目总负责人开口了，声音平稳：“今天召集各位过来，主要讨论两件事。第一件，火种计划已经成功了。可控核聚变持续燃烧七十二小时，零中断，零衰减，零异常。这件事各位应该已经从简报中了解过了，但我还是想在这里当着各位的面，再确认一遍这个事实。”
他说完之后，目光从长桌左侧扫到右侧，像是在用那道均匀的目光替那组数据完成最后一轮覆盖。没有人开口接话，也没有人提出质疑，像是那道事实已经被反复确认过太多次，不再需要多余的验证来巩固它的存在感。
“第二件事，”项目总负责人继续开口，声音比刚才低了一些，却依然清晰，“繁星计划。周牧尘同志提交了一份详细的计划书，各位应该已经提前看过了。今天会议的主要任务，是对这个计划进行初步审议，并把相关问题讨论清楚。”
他的话音落下之后，会议厅里安静了片刻。项目总负责人端起茶杯喝了一口，放下，目光落在长桌的末端，像是在等待第一道需要被处理的问题从某个方向浮上来。
几秒钟之后，财务统筹组负责人率先开口了。他翻开面前那份预算页，声音带着一种已经被确认过的审慎：“计划书我看过了，从技术逻辑上没有问题。但有一个现实问题需要在这里提出来——如果每一个省都建一座可控核聚变基地，那总投资将突破三万亿。就算是分五年陆续投入，也是一笔不小的开支。”
他说完之后没有急着合上文件夹，像是在等待这句话被在场的人接住，然后继续往下传递。
会议桌旁安静了片刻，能源部负责人放下手里的笔，抬起头看向财政部负责人：“这笔钱，不能省。”
他的声音不大，但语气里带着一种已经被反复掂量过的确定性：“三万亿看起来是一笔巨款，但如果放在能源安全的框架下来看，它的回报周期和战略价值都不是常规基建项目能比的。一旦繁星计划全面落地，龙国将不再依赖任何一种进口
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