青州，则青徐腹地将全面告急。老臣建议，除桃豹所部六万之外，应另调并州精骑两万南下增援彭城，同时令青州守军加强沿济水防线，以防不测。”
桃豹接口道：“夔尚书所言极是。老臣与祖昭交手数次，此子用兵诡诈，从不按常理出牌。若他只守彭城还好，若他趁我军主力在彭城对峙之际，另遣偏师从下邳北上直插青州腹地，青州危矣。”
石虎沉吟片刻，挥了挥手道：“就依夔安所奏。令并州调精骑两万南下，青州方面加派人手沿济水布防。都去办吧。”
群臣陆续退出太武殿。桃豹大步流星走向军营，传令兵随即奔向邺城各处军营，整个邺城的战争机器在压抑了三日后终于开始转动。
石韬走出殿门时，与石邃并肩而行了一段。两人谁也没有看对方，只是在分道扬镳的那一刻，石韬忽然轻声说了一句。
“太子殿下，此去彭城路途遥远，殿下若真想上战场，不如先去校场练练骑射。”
石邃脚步一顿，背影在邺城的暮色中显得阴沉而冷硬，握在袖中的拳头微微发抖，心中怒火翻涌。
数日之后，彭城。祖昭站在城头上，手中握着细作从邺城方向发回的蜡丸密报。密报上只有短短一行字：桃豹主将，张举副之，张亮先锋，六万大军已出邺城，并州精骑两万随后。青州方向亦有调防。
他将蜡丸捏碎，望着北方灰蒙蒙的天际，神色平静。
“桃豹。老对手了。”