意识已有些模糊的张二叔：“二叔！抓住！抓紧啊！”
张二叔凭着求生的本能，死死攥住了绳子。我憋足一口气，双脚蹬住冰面上相对结实的地方，用尽吃奶的力气，一点一点，像纤夫拉船一样，向后倒拽着绳子！冰水浸透了我的棉裤，刺骨的寒冷让我牙齿咯咯作响，手臂的肌肉仿佛要被撕裂。父亲和其他人这时也反应过来，纷纷扑过来帮忙。众人合力，终于把冻得半僵的张二叔从冰窟窿里拖了上来。那次之后，我发了好几天高烧，但父亲看我的眼神里，多了一些不一样的东西，那是一种认同，甚至是一丝不易察觉的赞许。
除了贩盐的凶险，贫瘠土地上挣扎求生的乡邻们，他们的苦难也日复一日地刻进我的眼里，烙在我的心上。我忘不了隔壁的王寡妇，男人被征去修河堤，累死在工地上，连尸骨都没找回来。为了养活两个嗷嗷待哺的孩子，她只能靠给富户浆洗缝补，换取一点点可怜的粮食。那年冬天格外漫长寒冷，王寡妇终于病倒了，躺在冰冷的土炕上奄奄一息。她那个刚满六岁的小女儿，瘦得像根豆芽菜，穿着单薄的破棉袄，赤着冻得通红皴裂的小脚，在漫天风雪里，挨家挨户地磕头乞讨，只为给娘亲讨一口热粥。
风雪呜咽，像无数冤魂在哭泣。小丫头小小的身影在雪地里蹒跚，每一次摔倒，都挣扎着爬起来，小小的膝盖跪在冰冷的雪地上，对着紧闭的门扉叩头，额头沾满了脏污的雪粒，稚嫩的声音冻得发抖：“求求…好心的大爷大娘…给口吃的吧…我娘…我娘快不行了…”
然而，回应她的，大多是紧闭的门扉，或是门缝里冷漠的窥探，甚至还有不耐烦的呵斥：“滚开！小叫花子！晦气！” 富户朱漆大门前的石狮子，在风雪中显得格外狰狞冰冷。
我正好从外面回来，怀里揣着刚用私盐换来的一点糙米。看到那小小的身影在朱门大户前绝望地磕头，听着那门内隐隐传来的丝竹宴饮之声，一股难以言喻的怒火和悲凉瞬间攫住了我！我冲过去，一把将冻得瑟瑟发抖的小丫头从冰冷的雪地上拉起来，紧紧裹进我破旧的棉袄里。她的身体冰凉得像块石头，小脸上满是泪痕和冻伤。
“别怕，” 我声音沙哑，抱着她走向王寡妇那间摇摇欲坠的茅屋，“有哥哥在。” 我把那点仅有的糙米倒进她家冰冷的锅里，点燃灶膛里仅剩的几根柴火。看着锅里渐渐冒起的热气和米香，小丫头依偎在我怀里，贪婪地吸着鼻子，大大的眼睛里终于有了一丝微弱的光亮。而躺在炕上的王寡妇，枯槁的脸上滚下两行浑浊的泪。
那晚，我
…。。