吴家大院里最少时也有十几个男工，十几个女佣，照料刘祖奶奶的贴身女侍有两个，其他的都分布在各个房里，负责各房的打扫和洗晒。有时候也会有人中途离开，在人手不够的时候，会再请人进来，不管男工女佣，从十几年前开始，都是听管家汪叔的派遣。
大院里几十口人，除了洗洗晒晒、煮饭、烧菜的事情，还有许多其它的事情要做，都要有条不紊的一一管理好。而这些事，十多年前都是大老爷吴琮炳和汪叔两个人分工在管，自从镇上铺子里的掌柜告老回家，刘祖奶奶就让大老爷带着他的上门女婿书仁（上门后改的名字）去接管了镇上的一间杂货铺，也想让书仁历炼历炼，尽早融入吴家大院的生活，汪叔就把大院里所有的事都接管了。
每人每天的伙食需要多少钱，每天需要准备些什么食物，每个月开出的零花钱，汪叔都要一一备清楚，再从账房上拿钱出来。
几十口人的大家庭，每年换季需要添做衣服，每逢年节也要做新衣服，还有诸如小到床单被褥的事情，也都是需要有人来管，而这些事情则是就是二太太和大少奶奶在管。
眼看小年转眼就到了，在外读书和做生意的子孙们都要赶在小年之前回家，家里的男工、女佣们正在热火朝天地准备着过年的东西：杀猪、腌腊肉、做冻米糕糖，还有各种小食。
做过年的各种小食需要花上几天的时间。每一样小食做好以后，都会给家里的男工和女佣们每人分出一小包，让他们带回家去，给家里的孩子和亲人们过年，这也是大院里一直传下来的不成文的规矩。
自家留下来的，女佣们分别用袋子或者陶罐装起来，把袋口死死绑紧，放在小仓库里的大陶缸里保存起来，这样就不会轻易变质或者受潮了，保存的时间也会更久一些。
小仓库里存放着许多的陶缸，有放小食的、有装米酒的、有装油的、还有装咸菜的，两个大缸里则装了褪好壳的满满两大缸的稻米；.后院的大仓库里存放着收进来的粮食，有稻谷、小麦、荞麦等，满满大半仓库，几年都吃不完。
吴家的大片田地，两年前在二老爷和三少爷的主张下，都分给了四村八邻的佃农，所以这两年仓库里存放的粮食比以前少了些。刘祖奶奶当初不太同意把田地分出去，说那都是祖上花钱一块块积攒下来的宝贝，怎么能轻易就分了呢。但自从洋毛鬼子和东洋鬼子相继来过以后，刘祖奶奶也慢慢想开了，同意了把田地分出去，自家留了一小部分。
刘祖奶奶是个十分标致的江南闺秀，小
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