陈余在东垣战败后，赵王及臣民仓慌奔往巨鹿避祸，随后就派人向各国求救，赵国的危急就牵动了诸侯们的心。
自从楚国的檄文在各地张贴后，百姓争相阅读，便引起轰动。一个月后，就有十万义士前来参军。怀王又让昼夜不停地操练，所以楚国依然是山东最为强大的反秦势力。赵国的求救使者来到楚国后，向楚怀王讲述了河北的情况。怀王就召集群臣商议道：“现在王离已经率领长城军出了井陉关，打败了赵将陈余的九万大军，并且包围了巨鹿城，赵王请求救援，你们说应该怎么办？”上柱国陈婴出班奏道：“启奏大王，王离虽然包围了巨鹿，但还有燕国在，他们唇齿相依，不会不救，所以看似危险，其实不然。而现在秦国的关中却非常空虚，我们何不趁此机会进兵咸阳？咸阳一旦被我们攻占，秦国就亡了，难道还怕王离吗？这就叫‘皮之不存，毛将焉附？’此计乃‘围魏救赵’之计，请大王斟酌。”
怀王就征求范增的意见，范增却高瞻远瞩道：“虽然说关中空虚，可是把守函谷关和三川郡的兵马少说也有十万之众，如果不打败章邯和王离就很难撼动秦国。赵国原本就弱小，又遭李良之祸，其实力无法和强大的秦国抗衡。现在只有山东各国联合起来，才能彻底的打败秦国。”陈婴道：“可是‘避实就虚’却是用兵的精髓啊！”范增道：“关中是空虚，可我军一旦西进，章邯岂能坐视？还是应该北伐救赵，等消灭了秦军，然后入关则顺理成章。”陈婴依旧坚持道：“秦国拥兵数十万，就是各国联合起来也未必获胜。我军北上，就是和秦军硬碰硬了，况且楚军都是新招募的，人数也远不如秦军之多，战之必败啊！”范增道：“自古用兵在精不在多，只要楚人齐心协力，没有打不胜的仗。况且战争的输赢不能取决于军队的多寡，而在于是否得到了百姓的拥护和将帅的胜算。现在秦国民心尽失，这是战胜他们的根本所在。当年孙武五战克楚，田单一战胜燕，都是从天时、地利、人事、政治、将帅等多方面考虑的。眼下只求有一位横空出世的将帅，就一定能够建立消灭秦国的伟业！”吕青疑惑道：“可是求千军易，求一将难啊！以武信君的名望，都不能成功，不知楚国还有何人能担此重任？”
范增见吕青问到了点子上，就果断道：“武信君之侄项羽能攻惯战，且与章邯、王离有深仇大恨，选他为将定能建功立业！”陈婴一听范增要推荐项羽为将，就坚决反对道：“大王是仁义之君，楚军是仁义之师，楚国的将军也应该是仁义之将。可是项羽年轻任性，又生性暴戾，所过之地无
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