原来齐国的高陵君回到齐国后，向齐王汇报了楚军战败的情况，他的话也证实了宋义的预言。田荣就大加赞赏宋义有先见之明，于是宴请宋义。宋义见机会难得，就在席间高谈阔论，和田荣谈的十分投机。田荣也因为没有出兵攻秦而担心得罪项梁，现在见项梁已经死了，也想与楚国搞好外交关系，就希望宋义能在楚国掌权。而宋义以前也担任过楚国的令尹，现在见怀王只封了他郎中之职，心里本就不满意，又见齐国对他大力支持，就向田荣表示：“我宋某人若有将来，一定不会辜负今日将军的推荐之恩！”田荣听了果然很高兴，就让齐王派遣高陵君再次出使楚国，一定要游说楚怀王拜宋义为将。
就在楚王为选将的事情左右为难的时候，二人就来到了楚国。怀王就立即召见了高陵君。高陵君见到怀王后道：“齐国现在已经安定了，想与楚国重新修好。”怀王说好。高陵君道：“听说赵王在巨鹿被王离围困，赵国危在旦夕，齐国准备救援，楚国为何还没有动静？”怀王就把自己选将的烦恼告诉了高陵君。高陵君便乘机道：“恭喜呀大王，臣这次来就是向您推荐一位将帅之才的。”怀王很是意外，就问他推荐何人。高陵君道：“贵国的宋义是位难得的将才，大王是否了解他？”怀王就问：“宋爱卿是楚国的旧臣，先生为什么要推荐他？”高陵君就把宋义预言武信君要失败的事情告诉了楚怀王。怀王非常惊讶，道：“事情还没有发生，却已经知道了结果，这确实是高明之士啊！”就问宋义对武信君的看法。宋义道：“臣早就知道有这样的结局，只是武信君刚愎自用，不听劝告，故而遭此惨败。”怀王又告诉他救赵之事。宋义道：“大王应该选一位良将，将军事进攻和怀柔安抚交替施用，前进和后退按需所定，再广泛地宣讲楚国的仁义，这样就一定能攻进关中了。”高陵君又道：“武信君素来傲慢无谋，不纳忠谏，失败是意料中的事。像这种双方还没有交战，就已经预知成败的人，可以说是真正懂得用兵的人了！假如大王能拜宋义为将，北上救赵，齐国必将再出倾国之兵相助！”怀王听了高陵君的话，就向宋义问了一些外交上的事情，宋义都能对答如流。怀王见宋义满腹经纶，非常高兴，就道：“寡人准备拜你为将北上救赵，不知你意下如何？”宋义自然是心花怒放，就当下表示：“为大王出力，为国家效命，就是粉身碎骨，也在所不辞啊！”怀王高兴极了。
次日，怀王就把拜宋义为将的事情告诉了几位老臣，大家果然都赞同怀王的决定。只有范增犹豫道：“大王，今遣刘邦西进，宋义北上，就
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