不惨灭，这样的人岂能担任将帅？”吕青也反对道：“对对对！杀一人则千人恐。项家当初在会稽起兵时，就无辜地杀死了贤明的郡守，可见项羽并非善类，这样的人怎么能推行王道啊？”范增就解释道：“项羽虽然年轻，毛病也不少，可只要老夫在他身边教导，今后就不会再出现类似的错误。”就在怀王感到左右为难的时候，忽然有人走进来报告，说陈余的使者也到了彭城。
怀王就令使者进见，使者进来行过礼后就道：“大王，王离的十万大军围攻巨鹿，贵国若不发兵救援，赵国就有亡国之患啊！我们的大将军因为战败，愧对赵民，已经在太行山号召了几万人马，他现在请求大王尽快出兵帮助他拯救赵国啊？”怀王就道：“先生请先回报陈余将军，楚国一定派兵救援。”使者走后，怀王就问：“现在赵国十分危急，丞相张耳和大将军陈余都已经来向寡人求救了，眼下除了项羽就再没有更好的人选了啊？”吕青又道：“可是大王，项羽为人剽悍残暴，他曾经攻克襄阳和城阳时，把投降的秦军不是活埋就是屠杀，几乎没有留下活口，这样的人怎么能担任上将军？况且楚国已多次伐秦，前有周文和吴广，后有秦嘉与项梁，他们都失败了，其原因就是带兵者不懂为将之道。项羽生性暴戾，坚决不能拜帅啊！”就在大家议论纷纷的时候，项羽却风风火火地走了进来，他来到殿上，就拜谒怀王道：“大王，臣听说巨鹿被围，赵国危急，臣愿意领兵救赵，不杀章邯和王离誓不罢休！”怀王看着项羽，又环顾阶下，只见老臣们都摇头示意怀王，坚决不让他把上将军的印绶交给项羽。怀王就摸着御案上的大印对项羽道：“这次救赵事关重大，不可草率行事。爱卿暂且退下，容寡人再想想。”项羽就只好走了出去。
这天晚上，怀王独自坐着叹气，忽然母后卫夫人走进来道：“大王一定是为选将的事情烦恼吧？”怀王说：“母后，王儿我正为此事愁闷。”卫夫人就道：“大王，你心中可有人选？”怀王道：“前些时候，项羽、刘邦、吕臣三位爱卿伐秦屡立战功。吕臣是令尹吕青之子，为人忠厚，因为楚国才迁都彭城，人心尚未归附，寡人想让他留下来保卫都城。刘邦也是位仁慈的长者，手下的将领也都骁勇善战，但是与强秦决战，也怕难以胜任。项羽是项梁之侄，虽然勇猛过人，但生性暴戾，过于残忍，经常打胜仗后要屠城泄恨，为此群臣都极力反对拜他为将。国家除了这三个人外，就再没有第二个能胜任大将之才的人选啦。”卫夫人道：“大王所虑既是，项羽勇冠三军，而刘邦素有长者之风，此二人各有千秋。我
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