道他听不见，时源用马鞭捅了捅他，又指指对岸，用询问的目光看看刘副官。
“啊！”刘副官这才醒悟过来，赶紧大声道：“司令，那就是川陕总督衙门的人，来了有一个时辰了，方才在那边造桥也不成，喊话听不见……”正说着，对面几点红光一闪，似乎放了几枚信号火箭弹，大约中途被雨水打湿，大多数火箭都飘飘摇摇直接坠落了河里，只有一枝射到岸边。
一个兵士忙跑过去捡起来，双手捧给时源，说道：“时司令，是那边发射过来的箭书。”
时源接过看时，见是箭杆上一条麻绳缚着一个油纸包儿，心知必是新任川陕总督彭泽的手书。展开了，用雨披遮雨读时，却见上面写着：”抱歉！随行电台损坏了，无法联络贵部，时将军不必造桥，请绕道磨子桥，明日晚抵铁炉坝驿站即可。川陕总督彭泽，正德二十三年十月初三。”
书信的最后面还钤着一方殷红的朱砂印，篆书“彭泽”二字。时源将书信收进兜里面，仰面望了望愈来愈暗的天色，长长吁了一口气，说道：“特么的，彭泽这书呆子干啥吃的，偏偏这节骨眼上电台坏了，真是成事不足。刘勇，用火箭回信彭总督：就说时某谨遵命令，今晚我部宿茶镇，明日黄昏前一定赶到铁炉坝，请彭总督放心。”
说罢，拨转马头返回原地，命车队就地由旧驿道北折，几乎贴着两边崖壁，众人顶着寒风冻雨蜿蜒向西前进，直到天色黑定，一行人才抵达茶镇。这是坐落在秦岭群山中的一个小镇，东有妙高峰俯视，西有石牛山屏障，中间一带平川，洋河沿镇边穿过。平时有山有水的倒是个好地方。这是洋河的上游，和刚刚狂暴的牧马河相比，河面更宽，水激河底巨石浪花翻飞，看上去流量比三条牧马河也不止。样子吓人，其实最深处也不过齐腰。
时源的队伍到了镇边，第一件事就是让刘副官前去察看镇北的桥，没多久便听刘副官回说大桥完好无损，只桥头两边凹处因为涨水溢漫了两支分流，水深不过没膝，马车完全可以平安通过。时源顿时放下悬着的心，此时松一口气，他才觉得饥肠辘辘，望着雨幕中的茶镇，一时倒犯了踌躇：
马车上坐着四川镇守太监韦兴等十三名太监，这些人都是引发四川民乱的要犯，干系重大。说起来，这囚犯坐马车，押送的将军淋雨，原也有点不伦不类，但这是皇帝身边的第一宠臣军机处国防部次长江彬的电令：“密送北京交我处置，不得委屈亵渎。”
时源虽然觉得匪夷所思，但也没有多想。江彬是自己的老领导，在西征时曾经
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