一个小瓷瓶——那是小满塞给她的，里面装着磨成细粉的赤焰椒粉末。她在心里默数了三声，然后把瓷瓶朝庙门口的空地上狠狠砸去。
瓷瓶在石阶上碎裂的声音在寂静的深夜里炸开，赤红色的粉末在月光下扬起一团辣雾。两个站在庙门口的山匪被突如其来的响声和刺鼻的辣味吓了一跳，本能地捂住口鼻往后退，其中一个呛得眼泪鼻涕直流，嘴里咒骂着朝粉末扬起的方向冲了过去。
“有人！”周瘸子反应最快，一把拔出腰间的铁拐，厉声朝四周喊道，“搜！把藏着的耗子给我找出来！”
四个山匪分成了两拨——两个朝邱莹莹藏身的方向追过去，一个守在麻袋旁边，最后一个拔出刀护在邱兰芝身前。
就是现在。
沈砚从那截土墙后面飞身而出。月光下，他的身形快得像一道靛蓝色的闪电，铁链在他手中甩出一道凌厉的弧线，飞爪准确地扣住了枯死槐树最高处的那根断枝。他借力一荡，整个人腾空而起，脚尖在石墩上轻点了一下，再次借力跃过庙门前的空地，稳稳地落在邱兰芝的身后。
“保护二家主！”周瘸子狂吼一声，挥着铁拐就要冲上来，却被沈砚的铁棍挡住了去路。短刀与铁拐接连碰撞，火星在夜色中溅成一片，金属交击的脆响在空旷的河滩上传出去很远。
趁着沈砚缠住周瘸子，邱莹莹从石狮子后面冲出来，直接扑向邱兰芝。
邱兰芝虽然年过四十，但保养得宜，反应并不慢。她一手抓紧那个装着信封的袖袋，另一只手从斗篷里抽出一把短剑——那是一柄双刃短剑，剑身极薄，比匕首长比长剑短，显然也是防身的利器。她大概没料到邱莹莹敢直接冲向她，脸上的表情又惊又怒，嘴角勾起一个冷笑：“小畜生，我就知道是你搞的鬼——赏春宴上没收拾你，今天你倒送上门来了。”
邱莹莹不和她废话，抽出云纹匕首朝她刺去。匕首和短剑在空中相撞，发出一声刺耳的金属脆响。邱兰芝的短剑使得颇有几分火候——她年轻时也是跟着邱凌云练过几招的，虽然这些年养尊处优疏于练习，但底子还在。短剑在她手中像一条毒蛇一样灵活，几次险些划破邱莹莹的手腕。
但邱莹莹已经不是几个月前那个连扫帚都拿不稳的废柴小姐了。
清风剑法前两式——云横式和流水式——她在院子里练了数百遍，现在手里虽然没有长剑，但匕首的短兵刃反而更符合云横式格挡反击的要领。云横式是横剑格挡，格完之后顺势借力反刺；流水式是卸力反击，用腕部划弧化解
…。。