脚下的碎石路面结了一层薄霜，踩上去吱吱响。山君走在她前面，呼出的白气在虎须上凝成细小的冰珠。它的风系天赋觉醒之后，整只虎的状态都不一样了——步伐更轻，耐力更强，偶尔跑快了脚底甚至会带起一小股旋转的枯叶。灵狐趴在她肩上，拿尾巴当围脖裹住她的脖子，自己也被山风吹得眯起了眼睛。苍鹰在高空盘旋，不时下降高度掠过树梢，沙哑的声音在她心里报着前方的路况和天气变化。
“前面那片云很厚。可能要下雪。”
北峰的初雪比阳谷县城早了至少半个月。越往深山里走，天色越阴沉，铅灰色的云层压在山脊线上，把整座山罩在一片冷冽的灰调子里。走了约莫一个多时辰，天空中果然开始飘起细碎的雪粒，打在枯叶上发出沙沙的轻响。
抵达水獭洞穴时，老水獭正蹲在洞口那块平整的石头上，像一尊小小的石雕。它的后腿已经看不出受过重伤的痕迹，只有那一圈淡粉色的新皮在深棕色皮毛间若隐若现。三只幼崽在溪涧里练习捕鱼，其中一只叼着一条比它脑袋还小的鱼苗兴冲冲地往岸上跑，看见潘金良来了，把鱼苗往地上一放，连滚带爬地朝她冲过来，湿漉漉的小爪子直接扒在她鞋面上。
“它喜欢你。”灵狐从潘金良肩头跳下来，凑近那只幼崽闻了闻，幼崽毫不客气地用湿鼻子拱了一下灵狐的耳朵，灵狐打了个喷嚏。
潘金良蹲下来，把幼崽轻轻捧起来放回溪涧边，然后走到老水獭面前。老水獭抬起头，圆溜溜的黑眼睛看着她，目光平静而笃定——那是上次告别时对她做拱手作揖动作的同一双眼睛。
万物沟通自动激活。潘金良蹲下身，平视着老水獭的眼睛，在心里说：“你的伤好了。族群也安顿下来了。我今天来，是想问你——上次我说的契约，你考虑好了吗？”
老水獭没有犹豫。它直立起上半身，将一只前爪郑重地放在她的手掌上。它的爪垫粗糙冰凉，沾着溪水的湿意，但动作很稳。那双黑眼睛里映着她蹲在溪涧边的倒影，映着头顶纷纷扬扬飘落的初雪。
【系统提示：契约条件达成——目标异兽自愿接纳宿主。正在缔结平等契约。契约完成。】
【恭喜宿主，成功缔结第四只契约兽：水獭首领。】
【水獭首领天赋解锁：水域亲和（可在水下自由呼吸并高速潜泳，可感知方圆一里内所有水域的异常波动）、激流护盾（在水中战斗时可召唤水流形成护盾，防御力随水量大小而变化）、族群协同（水獭首领与其族群共享部分契约增益，族群成员皆
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