旧式手刀护手的残片。她蹲下来仔细看了看，铁片上的锈迹至少有好几年了，断口处不是被刀砍断的，而是自然锈蚀造成的断裂。附近并没有发现尸骨或其他打斗痕迹，说明这把刀不是战斗中遗落的，更像是某个村民搬家时遗弃的旧物件。她低头看了看铁片，又抬头环顾了一下四周的残垣断壁。这些石屋的墙基打得相当规整，石头之间的缝隙嵌着已经干裂的糯米灰浆，那种砌法不是普通村民能掌握的工艺。再加上手刀护手——如果这把刀确实是军用制式的话，那么这个村子当年住的人可能不是普通山民。
“灵狐，再搜一遍。看看还有没有别的铁器或者刻了字的东西。”
灵狐在废墟里又钻了一圈，这次找到了一枚铁蒺藜和一小截锈断的铁链。铁蒺藜的形制粗糙，不像是军中统一打造的制式装备，更像是民间铁匠自己打的简易防御工具。潘金良把这枚铁蒺藜翻来覆去看了好一会儿，心里隐约浮现出一个猜测——也许当年住在这里的人并非普通山民，而是一群逃兵或逃户。他们在战乱中躲进深山，筑屋开荒，在谷口布下铁蒺藜和铁链作为防御，在这里过了几年与世隔绝的日子。后来或遭变故，或自然消亡，村子最终被废弃，只留下这些残垣断壁和生了锈的铁器，在深山里安静地躺了很多年，直到今天被一只白狐狸重新翻出来。
她把铁蒺藜和铁链残片用布包好收进竹篓，这些铁器虽然锈得厉害，但回炉重铸之后还能用。对于一支逃兵来说，铁器就是硬通货。但对于她来说，这些铁器是留给她未来的——如果需要在这片山谷里重新建一个家，每一块废铁都有它的用处。
“这个地方，我们留作备份。”她站起身，拍掉膝盖上的雪沫，“平时不住，但要让它随时能启动。灵狐，你把这片山谷的所有信息整理好，回去之后帮我做三件事——把谷口外松林里的枯木分布画个大概的位置图，标记水源的具体位置和流量，再找找附近有没有别的隐蔽出入口。”
灵狐蹲在石台边上，尾巴盖在爪子上，认真地点了点头。它又问：“那我们现在回去？”
“不急。”潘金良抬头看了看天色。初雪已经停了，云层裂开一道缝，一束阳光斜斜地打在谷口，把整个山谷照得金灿灿的。溪水在阳光下发着光，水獭族群正在下游的溪涧里嬉戏，隐约能听到它们在水中扑腾的声响。“回去之前，再把山脊上的地形走一遍。我要看看山脊两侧的坡度、植被，还有从山顶俯瞰谷口的角度。如果将来有人要攻这个山谷，他们只能从谷口进来——那么防守的关键就是谷口两侧的
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