尼港海岸线上，果然亮着星星点点的火光。那些火光聚集在一处海湾的深处，隐约可见桅杆和船影——那里便是前元征东行省的船坞遗址所在，而此刻，它已被叛军占据。
“熄灯，落帆，桨手准备。”朱瞻均一连串命令下达得干净利落，“何伯，带我们从浅水区绕过去，不要走主航道。”
“是。”
凌波号无声地驶入尼港外围的浅水海域。黑暗中，船身偶尔擦过水下的暗礁，发出轻微的刮擦声，但铁肋木壳的坚固构造让这些碰撞变得无足轻重。朱瞻均紧握佩剑，眼睛一眨不眨地盯着前方越来越近的灯火。
那里，一场新的战斗即将展开。而他心中已然有了全盘打算：先摸清尼港叛军的虚实，再以凌波号为火力支点，用燧发枪与佛郎机炮的组合火力突袭船坞，彻底端掉叛军在库页岛北部的据点。然后，顺着魏小娥从铜版上找到的郁陵岛线索，直捣铁甲火舫的锚地。
朱棣的五十寿辰在十月。他还有不到三个月的时间。
“殿下，”魏小娥不知何时已走到他身边，手中捧着那块第三十六张铜版，声音压得极低，“我找到了。郁陵岛地图的东南角，还有一行八思巴文小字，刻得很浅。译出来的意思是——‘潮汐为钥，月圆启门’。”
朱瞻均转过头，借着舱中漏出的微弱灯光，看见魏小娥眼中映出的火光。他微微点头，将这句话牢牢记在心中，随即转身面向尼港方向，沉声下令：
“传令全舰，准备战斗。”