版时留下的划痕，但用灯油擦拭之后，发现是人工錾刻的。地图上标注的方位，从库页岛向东南过了海，应当便是郁陵岛。”
郁陵岛！
朱瞻均的瞳孔骤然收缩。何伯方才才提到郁陵岛海域消失的二十艘铁甲火舫，此刻魏小娥便在这铜版背面发现了郁陵岛的地图。这两条线索像两条蛇尾，在黑暗中无声地绞在了一起。
“地图上还标注了什么？”
“只有一处标记，在郁陵岛西南角，旁边用八思巴文刻了四个字。”魏小娥显然已经找人译过了，直接道，“译作汉文是——‘铁舫锚地’。”
朱瞻均沉默了一息，随即断然道：“把那块铜版取出来，单独存放。这件事暂时保密，不要对任何人提起。”
“我明白。”
魏小娥说完，却并未离去，只是站在原地，似乎还有话要说。朱瞻均看着她，微微点头，示意她继续。
“殿下，”魏小娥抿了抿干裂的嘴唇，“家父在灰阜工坊截获的那批前元铁料，断口上除了灰白麻点，还有一种极淡的青色纹路。当时我没敢说，因为那纹路的走向很不自然，像是——”
“像是什么？”
“像是人为在铁料中掺入了什么东西，故意制造出这种脆性。”魏小娥的声音微微发颤，“我后来对照拓片反复比对，发现这种青色纹路与黑油淬火法处理后形成的纹路有七分相似，只是方向相反。就好像——好像有人用黑油淬火法的某种变体工艺，故意让铁料变脆，而不是变硬。”
朱瞻均的脑中闪过一道光。
故意让铁料变脆。前元铁字库中为何会存放大量掺了缺陷缩孔的废品炮管？为何那些带至正二十七年戳记的铁料，明明规格合格却脆性异常？若这一切并非偶然，而是有人蓄意为之——那么这背后便可能藏着一个更大的阴谋：前元余孽在铁字库中存放的所谓“脆铁”，或许本身就是某种暗号或标记，意味着这批铁料已被做过手脚，而做手脚的人，极可能就是那些“壬辰旧臣”的祖先。
“你确定？”
“我还需要再做几次比对，”魏小娥诚实道，“但至少有七成把握。”
朱瞻均深吸一口气，伸手按住佩剑的剑柄，指尖触到朱棣御批火漆印上粗糙的纹路。这位皇祖父在临行前对他说的话又浮上心头——“大明北陆疆才是根本”。若“壬辰旧臣”的触角比他们想象的埋得更深，那么这场收网便绝不只是清剿几个叛党据点那么简单。
“尽快比对，”朱瞻均的
…。。