永乐二十年六月廿八，卯时三刻，天光未亮。
库页岛西岸达哈达湾外三十里，晨雾浓得像化不开的牛乳。朱瞻均裹着沾满硝烟的青布战袍，立在凌波号铁肋木壳战舰的飞桥上，手扶冰凉的铁制栏杆，目光穿透雾气，望向那片墨沉沉的海岸线。
“殿下，何伯的罗盘确认，前方就是达哈达湾。”锦衣卫百户周彪低声禀报，手指递来一盏热茶，“老舵公说，这片水域暗流比七洲洋还凶险三分，当年三宝太监的宝船都没敢深入。”
朱瞻均接过茶盏，没有喝，只用来暖了暖指尖。他抬眼望向身侧那位须发花白的老舵公何伯——三宝太监下西洋时的闽南籍舵手，如今年过六旬，一双手仍稳如铁锚。
“何伯，依你看，这达哈达湾藏着什么玄机？”
何伯眯眼望着海面，沟壑纵横的脸被晨风掀起一丝疤痕——那是早年在满剌加被海盗火铳擦过的旧痕。他沉声道：“殿下，老朽年轻时听三宝太监提过，前元征东行省在库页岛修过一座铁字库，就在这达哈达湾西岸的‘鬼哭崖’后头。那地方三面环山，一面临海，只有涨潮时才能从西侧水道进入。崖壁上有元人凿的石阶，五十年没人走了，怕是早让藤壶和苔藓糊死了。”
朱瞻均点头，扭头看向舱室方向。
舱门开处，魏小娥抱着一只铁梨木匣走出来。匣中盛着她三年前从旧港地窖拓下的前元冶铁工艺铜版拓片，还有魏承祖从灰阜工坊截获的“至正二十七年”铁料样品。她将木匣放在甲板矮桌上，又从袖中取出一枚三棱铜钥匙——铁字库北库的准入凭证之一，自旧港老船主巢穴起获后，一直由她贴身收藏。
“殿下，”魏小娥声音不高，却有一丝不易察觉的颤，“我爹说，前元铁字库分南北两库。南库在南京龙江关，永乐初年已被皇上改建为宝船厂；北库藏在库页岛，当年徐达北伐时元人来不及撤走，整套冶铁簿册和匠户名册都在里头。有了这个，就能续上我大明的火器根基。”
朱瞻均凝视她片刻。十一年前被掳时她不过十五岁，如今二十六岁的人，眉眼间全是旧港磨出来的硬气。他接过木匣，打开，取出一张拓片凑近晨光——上面密密麻麻的阴文全是前元至正年间的冶铁火候口诀，边角处还残留着她磨秃指甲刮下的墨痕。
“拓得真好。”他轻声说，将拓片放回匣中，“你爹若见了，不知多欢喜。”
魏小娥眼圈一红，却倔强地偏过头去，望向渐散的雾气。远处海平线上，三艘随行的福船正缓缓调整帆向，船
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