炉火反光往炮管里照了一圈，又用手指在炮管内壁上缓缓捋过。他闭上眼，手指在某处停住，轻轻敲了两下，睁开眼说：“缩孔在距炮尾三尺七寸处，内径比标准大了半分。若是装药放炮，第三次齐射之后，这个位置必裂。”
朱瞻均点头。“这就是给那边预备的。”
两人相视一眼，心照不宣。自从在灰阜工坊起出仿制军器监勘合铜版和掺东莱铜的劣质铜管后，朱瞻均就把原来的隐蔽工程翻了个面——不藏了，索性大张旗鼓地铸。反正在对方眼里，西山军器监铸的每一根炮管都是和他们偷回去的图纸一样的“正常制品”，只不过到了关键时刻，这些炮管就会一根一根地裂开。
沈墨言这时候领着一名百户模样的锦衣卫从侧廊走过来。那百户手里端着一个铜盘，盘上盖着红绸。走到近前，单膝跪地，双手呈上。
“殿下，纪指挥使遣卑职急送。”
朱瞻均掀开红绸，铜盘上是三样东西：一枚铜扣、半截烧焦的线头、一片带靛蓝染色的布角。铜扣上錾着一个极小的“卫”字，正是兵部武库司主事卫景昭日常佩饰。
朱瞻均拿起铜扣看了看。“天津卫那边？”
“回殿下，刘家船行昨夜三更起火，烧了半座货栈。火灭之后，卑职等从灰烬中寻出这些。刘掌柜的下落——”锦衣卫百户顿了一下，“暂未寻得。但有人在三岔河口下游二里处的芦苇荡里发现一具浮尸，腰间系着刘家船行的竹牌，面部已被鱼虾啃噬，但左耳后有一块青色胎记。”
卫景昭。
朱瞻均将铜扣攥在手心，指节发白。卫景昭是兵部武库司主事，从五品，负责军器调拨和武库清点，正是能接触到西山军器监所有勘合和印信级别的人物。此前纪纲查出他用《千字文》页码作密码私通朝鲜使团，经手为朝鲜索要《天工开物》批红，如今证据确凿，人却已经沉了河。
“尸身可曾捞起？”
“捞起了，卑职等按纪指挥使的吩咐，用冰镇着运回京城，现停在锦衣卫后院的停尸房里。”
朱瞻均转头对沈墨言说：“让魏老匠去认一认。他见过卫景昭几回，对得上耳后胎记。”又对锦衣卫百户道，“回去告诉纪纲，卫景昭一死，兵部武库司那边立刻倒查：从他入武库司那日起，所有经他手的调拨单据、勘合存根、印信使用记录，全部封存。凡是他批过红的，一单一单理。”
“卑职领命。”
锦衣卫百户走后，朱瞻均和魏承祖、沈墨言转入后堂议事厅。这间屋子
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