“但有一个变数——对马岛宗氏的商船这三日频繁往来于义州与东江互市之间，船上除了硫磺，还载了一批朝鲜产的‘山参’。我让人验了，参须里裹着细铜管，管内塞的是密信，用的是朝鲜官文与汉文双语错行书写，即便被人截获，单看汉文是普通的货物清单，单看朝鲜文也是寻常家信，唯独双语错行合读，才是真正的内容。”
朱瞻均拿起一根裹着铜管的参须在灯下细看，忽然问：“宗氏的人，最近一次离开义州是什么时候？”
“三天前。船是往东走的，看航向应是回对马岛。”
“那就是说，钱敏还不知道柳掌柜死了，也不知道灰阜工坊已经暴露。”朱瞻均将参须放下，指尖在图上义州与对马岛之间划了一道弧线，“宗氏这条线，先别打草惊蛇。让泉州那边萧七娘的人盯住对马岛商船，凡是从义州出来的，进了哪片海域、在哪条航道转向，全部记下来。等灰阜的鱼儿上了钩，咱们再顺这条线摸宗氏的老巢。”
沈墨言应下，又递来一份军器监的简报：西山暗洞与遵化铁场新铸的燧发枪已满三百支，低锰钢佛郎机炮管十二门，魏承祖新设计的后装线膛试验枪已完成三次装药试射，射程比旧式前装枪远了将近一倍。但军器监急缺一种关键料——优质坩埚石墨，目前全靠从山西蔚州私商采买，量少价高，无法支撑大规模量产。
朱瞻均想了想，道：“蔚州石墨的事，我写封信给大同总兵陈瑄，让他以‘边墙冻胀检修需用石墨润滑’为名，向蔚州卫正式行文采购。石墨走官道，比私商运得更多更快，也不会引人猜疑。另外，让魏承祖把后装线膛枪的图纸封存，暂时只造前装燧发枪——线膛枪的膛线拉刀工艺还没成熟，魏老匠人毕竟年纪大了，不能让他一个人扛着。”
沈墨言一一记下。窗外暮色渐沉，书房里只点了一盏雁足灯，灯焰被穿堂风撩得忽明忽暗，照在两人脸上，明明灭灭。朱瞻均忽然低声道：“墨言，你有没有想过一件事——朝鲜一个小小的孝宁大君，为什么能同时勾连瓦剌、日本南朝、对马岛宗氏，还有建州女真？他哪来的本钱？”
沈墨言一怔。“太孙是说，李补背后还有人？”
“壬辰旧臣。”朱瞻均吐出这四个字，声音像是从牙缝里挤出来的，“高丽王氏被李成桂篡了国，已经过去快五十年。可旧臣的后人还在，他们散在朝鲜八道、辽东、山东、甚至京畿。这些人手里攥着前元的冶铁图谱、前元的航海针路、前元与漠北诸部的旧交情——老船主的‘前元海运万户府’招牌，灰阜工坊
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