”
三日后，辰时。海神庙后殿。
萧七娘换了一身泉州海客惯穿的赭色长衫，腰里别着那枚鱼尾纹铜钱，一步三摇地走进殿门。周之安早已等在香案旁，身边站着一个满脸黢黑的汉子，皂衣短靴，看起来像是跑船的伙计。周之安见了她，先笑一声：“何家姐姐果然守时。”
“货样呢？”萧七娘懒得寒暄，直截了当道。
周之安拍拍手，那个黢黑汉子从后殿梁柱间拖出一条长木箱，打开一条缝，里面露出一节乌黑发亮的炮管尾部，还有一根黄铜炮闩。萧七娘心头一跳：那正是凌波号上的转架炮样式。她在南洋见过不少私售军械，可这种尺寸的低锰钢炮管，却是头一回见人拿来交易。
她稳住神色，探手摸了摸炮管，故作行家道：“这是机务局的新料，你们怎么弄到的？”
周之安笑道：“这便不消姐姐操心了。只要姐姐把货送上暹罗船，余下的银子，自然有人从吕宋那边兑给你。”他说着，目光朝殿门口扫了一眼，压低声音，“凤阳那边催得急，要赶在春汛前把军火送到大同口外。姐姐若肯再搭一条线，还有一注大买卖。”
“什么大买卖？”
“凌波号明日试航，船上有全套蒸汽机件图样。”周之安眼中露出几丝精明，“汉王殿下许了，若能拿到那图样，洋面漕路全由我做主。”
萧七娘故作沉吟，正要接话，殿外突然传来一阵急促的脚步声。一个青袍人闯入殿中，正是周之良身边的长随，面色煞白，急声道：“二爷快走！船坞那边失手了，锦衣卫已经把石头拿了！”
周之安脸色骤变，转身就要去抢那只木箱。萧七娘一脚将箱盖踢合，高声道：“走什么？你走得掉么？”
话音未落，后殿两侧窗户同时破开，五六名锦衣卫执燧发铳跳入殿内，枪口齐刷刷对准周之安。那个黢黑汉子还想拔刀，被李忠一把按住手腕，反拧到背后。周之安额头冒汗，却还强撑着道：“你们是什么人？光天化日之下——”话没说完，便看到朱瞻均从殿门外的雾里走出来，青袍皂靴，腰间只佩了一块机务局的象牙牌。
“你表兄周之良已让人递了供状，”朱瞻均淡淡道，“他说你不过是个跑腿的，主谋是谁，要你亲口去诏狱说。”周之安腿一软，跪了下去。
与此同时，海河口凌波号试航如常。柳百川带几名徒弟，在船上重新装配了机件，蒸汽机“突突”地喷着白汽，推动明轮缓缓转动，凌波号离岸后顺流而下，行至海河拐弯处，深水航道无碍，
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