秦墨跟着那道深灰色短袍的身影在深色地面上走了大约半个时辰。暮色已经完全沉下来，但东面的天际还留着一线浅淡的余光，把那片散布着石质残骸的地面照出了模糊的轮廓。来人在一处由数块方形石块围成的半圆形区域前停下来，伸手指了指前方：“到了。这就是我们的营地。”
秦墨沿着来人所指的方向看了一眼。那片半圆形区域大约有十几步宽，地面上铺着平整的石板，石板之间的接缝紧密，像是经过人工铺设的。半圆形区域的中心位置立着一块浅灰色的石碑，石碑的高度大约到人的胸口，表面平整，碑面上刻着一幅图案，线条的走向和他在石柱顶面见过的图案风格一致。石碑周围散落着几座低矮的石质建筑残骸，有的只剩下了基座，有的还保留着半截墙体，墙体的内侧有被清理过的痕迹，像是有人在这里长期居住过。
来人走到营地中央的石碑前站定，侧过身看着秦墨走近。石碑的碑面在暮光中呈现出浅灰色的质地，碑面上刻着一幅图案，描绘着一条从石碑所在位置向西延伸的路径，路径在延伸出一段距离后分成了两个分支，左侧分支的走向偏西南，右侧分支的走向偏西北。两个分支的末端各有一个圆圈标记，像是标注着两条分支路径的终端位置。秦墨沿着碑面上那幅图案的线条走了一遍，确认了它的完整走向。左侧分支的末端圆圈标记位置，与他从褐原方向走来的那条分支路径的走向对应。右侧分支的末端圆圈标记位置，与他沿着深色地面和深层通道走来的方向对应。秦墨沿着碑面图案的完整走向重新走了一遍，确认了两条分支的走向和分支路径的走向之间的对应关系。石碑上的图案标注的路径走向，和他在褐原中段激活节点处见过的地图上标注的两条分支的走向一致，像是同一套标记系统在东北方向上的终点位置以石碑的形式标注了整条分支路径的完整走向。
来人站在石碑旁边，等秦墨看完之后开口说了一句：“这块石碑是我们在这里定居的时候发现的。碑面刻着的图案描绘了两条向西延伸的路径，但我们一直没有找到路径的入口，直到最近地层中持续出现的震动和裂缝让我们发现了一条通道。你从西面来，走的应该就是碑面上标注的其中一条路径。”
秦墨在石碑前站定，把古鼎从怀里取出放在石碑旁边的地面上，在石碑周围走了一圈。石碑底座与地面之间的接合紧密，底座周围的地面上有一圈浅浅的环形压痕，和他在那些接入结构中见过的底座压痕形态一致，但压痕的深度比那些结构更浅，像是形成的时间更短。他沿着石碑底座底部的
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