二件物体入位之后，石碑底座内部再次传来了一阵低沉的震动，碑面的图案上出现了第二层光晕，沿着图案线条的走向扩展，在图案末端两个圆圈标记的位置形成了两道短暂的光点。秦墨沿着碑面图案的完整走向走了一遍，在左侧分支末端的圆圈标记位置，光点在闪烁了几息后逐渐熄灭。在右侧分支末端的圆圈标记位置，光点也在闪烁了几息后逐渐熄灭。两道圆圈标记在光点熄灭后恢复了与周围碑面一致的表面状态，像是图案的完整标注在完成接入后进入了稳定的运行状态。
来人从营地边缘的一座半截墙体后取来了一盏石灯，石灯中有一小段油脂在燃烧，火光在石碑周围投下了一圈暖色的光影。来人将石灯放在石碑旁边的地面上，在石碑前坐下来，看着秦墨：“我们在这里住了几年，一直以为这块石碑只是一个标记。你把它激活之后，碑面上的图案和那些线条的变化，说明这块石碑和那些通道一样，都是某个系统的一部分。你走的这条路径，是从哪边来的？”
秦墨在石碑前坐下来，把古鼎放在膝盖上，将整条褐原分支路径从褐原中段激活节点开始经过深灰色地面、拱门、地下空间、暗河段落、含水层空腔、厅堂石柱、深层通道、深色地面和门形结构后到达石室，再到这座营地的完整走线说了一遍。来人坐在石碑旁边安静地听着，在秦墨说完之后开口说了一句：“你走过的那条路径和我们营地中石碑上标注的右侧分支的走向一致。我们曾经尝试沿着右侧分支的方向探索过几次，在通道中走了大约半日的路程后遇到了一处分岔，通道在那里分成了两条，我们不知道该往哪边走，就退回来了。你走的应该是其中一条分支的完整路径。”
秦墨把古鼎从膝盖上拿起来放回怀里，沿着石碑周围的营地边缘走了一圈。营地周围散落的石质建筑残骸在石灯光晕中呈现出均匀的浅灰色，建筑残骸的地面上散落着一些打磨过的石块，形态和他在浅灰色地面中见过的那些散布石块一致。他在营地东面边缘的位置找到了一道被石块和泥土半掩的痕迹，痕迹的走向向东延伸，像是路径在石碑以东的延伸方向。他沿着那道痕迹的方向走了一段距离，痕迹在深色地面上向东延伸了大约数步后逐渐变淡，像是路径的延伸范围有限。秦墨走回石碑前，来人还坐在石碑旁边，石灯的火光在两人之间形成了稳定的光晕。
来人从布带上的革囊中取出了一小块干粮，掰成两半递给了秦墨一半。秦墨接过来在石灯旁边坐下，把干粮吃了下去。来人开口说了一句：“我们营地中还有几个人，在东面的那几座石
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