当夜，寿州城西，一家小客栈。
北风从窗缝里钻进来，吹得油灯一跳一跳。
严铁生推门进来，搓着冻僵的手。
“殿下，打听清楚了。广源在八公山一共收了二十七口井，口口都是泡了水的。”
“哪天开始收的？”
“第一张契，签在十月二十。”
朱橚靠在椅背上，半晌才开口：“知道了，你先去歇着。”
严铁生退了出去。
十月二十。
栖霞山上那顶牛皮帐子，是十月中旬搭的。
帐子里坐着四个人。
他，妙云，堂姐，王恭。
淮南的水有法子排，这话，是在那顶帐子里说出口的。
五天之后，远在金陵的陈仁甫，便开始满淮南收废井。
一个精明到骨子里的票号东家，掏真金白银，买二十七口泡了水的废井。
除非他早就知道，这些井里的水，过些日子便能抽干。
消息从哪里来，用不着猜。
一张保书，犯不着把帐子里的私话也一并递过去。
公主府和广源，早就搅在了一处。
至于广源收井的银子，是陈仁甫自己的，还是公主府借他的手掏的，这笔账，朱橚先记下了。
眼下还有一桩更要紧的事。
窝棚坡的那些竹片，在朱橚脑子里转了一晚上。
前世他翻过一本小册子，叫《旧中国资本家剥削工人手段种种》。
薄薄几十页，纸边都卷了。
书里写着把头吃空额，抽工钱。
写着工钱发筹，筹只能在柜上花。
写着柜上的米掺沙，斗是小斗，秤是黑秤。
写着赊账利滚利，一个矿工干到死，欠柜上的账还是越滚越多。
写着抚恤银子每过一道手，便薄一层。
他当年读的时候，只当是旧社会的一页陈年旧账，读完了，书一合，也就过去了。
谁能想到，这才洪武年间，淮南的煤井上，书里写的那些，一样一样，全长出来了。
没人教，也用不着人教。
隔着几百年，隔着几万里，英国人也走过这一遭。
工业革命最热闹的那些年，英国的厂主和矿主发工钱，也爱发代币。代币只能在厂里开的铺子花，铺子里的面粉掺石膏，茶叶掺树叶，价钱比外面贵出一大截。
工人
…。。