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他收回思绪，缓缓站了起来。
父亲教了他半辈子“脊梁不能弯”。
今夜，他却要把这根脊梁，弯给满楼的人看。
“诸位，在下斗胆，也敬上一杯。”
满座的目光转了过来。
“敬会元公？”有人笑问道。
“会元公自然要敬。”练子宁笑了笑，“可在下这一杯，想先敬一位不在这楼里的人。”
他抬手，朝窗外那道高墙遥遥一指。
“便是如今被锦衣卫困在贡院的那位。”
堂中渐渐静了下来。
“在下这些日子冷眼旁观，别的不敢说，朝堂上的风向，倒也看出了几分端倪。”
“诸位想想，明日榜一张出去，五十五比五，北边那些人能咽得下这口气？吴王推了三年的新政，这回怕是要吃不了兜着走。”
“吴王一倒，刘阁老怎么办？”
“满朝谁不知道，刘阁老这个首辅，是吴王一手举荐上去的。靠山倒了，他这顶乌纱帽，还戴得稳么？”
有人连连点头。
“再说梁寅梁会长。”练子宁轻笑一声，“学问是好学问，可儒协会长，说到底不是朝廷命官。这一科一过，他还回他的儒协，讲他的五经去。”
“三堂之中，往后能执掌文衡的——”
他顿了顿，环视一圈。
“舍戴公其谁？”
满堂一静，随即嗡地一声议论开了。
“有理！刘三吾跑不脱，梁寅又不是正经官身……”
“礼部的陶凯也是吴王的人，当年连吴王的大婚都是他操办的，他还坐得住？”
练子宁趁热打铁，高高举起酒盏：
“在下斗胆，先给戴公道一声喜！不出半年，礼部尚书的大印，内阁辅臣的名位，迟早都是戴公的！”
“到那时，咱们这一榜六十人，哪个不得恭恭敬敬，称戴公一声座师？”
他转过身，朝主桌深深一揖。
“只是论起亲疏，咱们都得排在沈兄后头。这一杯，在下先敬戴座师，再敬沈兄这位戴门首徒！”
满堂轰然叫好。
“好！说得好！”
“练兄如今越发上道了！”
酒盏一只只举了起来，几十双眼睛，齐刷刷落在了沈观澜身上。
沈观澜握着酒盏，笑意微微一滞。
“练兄说笑了，家师名讳，那日便
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