正月初八，陇西大雪。
姜维站在襄武城头的望楼上，裹着一件打满补丁的旧羊皮大氅，手扶垛口，望着西北方向灰蒙蒙的天际线。风雪把他的花白鬓发吹得贴在脸颊上，冻成细碎的冰棱子，他却一动不动地站了快一个时辰。
城下的哨兵冻得直跺脚，没人敢催他。
姜维从定军山赶回陇西已经整整十天了。那天他从南郑城外拍马而去，一路狂奔三千里，累死了两匹驿马才赶回襄武大营。进城时浑身是雪，嘴唇冻得发紫，营门口的哨兵差点没认出他来。进了帅帐只喝了一碗热汤，便埋头翻看这十天的边报——六份急报，三份加急，全部指向同一个方向：河湟诸部的羌胡正在集结。
"大将军。"身后传来脚步声，一个络腮胡子的中年将领快步走上望楼，手里捧着一卷兽皮地图，"末将把河湟各部的位置重新标了一遍。氐人、羌人、鲜卑杂胡，共计十七部，昨夜最新消息——他们在枹罕聚了三千骑。"
姜维没有回头："贺拔部呢？"
"贺拔部没有动。他们的老首领去年冬天受了伤，长子贺拔狼正在争位，暂时腾不出手。但只要贺拔狼坐稳了位子，必率部南下。这人三十岁，悍勇好斗，去年曾放话——"络腮胡将领顿住了。
姜维终于转过身来，目光落在对方脸上："放什么话？"
"放话称……说太祖驾崩，汉室无主，雍凉早晚是他们贺拔部的牧场。"
望楼上沉默了片刻。风雪从垛口灌进来，把地图一角吹得翻卷起来。姜维伸手按平了，目光从地图上缓缓扫过，从枹罕到临洮，从陇西到祁山道，每一处关隘他都烂熟于心。三十年了，他守着这条边防线守了整整三十年，从刘封在汉中组建无当军那年起，他就在这里扎下了根。
"刘七。"姜维开口叫了一声，声音不大，却穿透了风声。
望楼下的偏将刘七应声从石阶跑上来，二十七八岁的汉子，短须如铁，左耳缺了一角——那是当年随姜维追击羌骑时被流矢削掉的。他站定拱手："大将军。"
姜维将地图卷起来递给他："传令三营：第一营守洮河防线，第二营增援临洮堡，第三营随我北上枹罕。"
刘七愣了一下："大将军，您亲自去？"
"贺拔狼若是来，末将代您去便是！您年事已高……"
"高什么高。"姜维打断他，声音平静却不容置喙，"你以为贺拔狼为什么选这个时候？太祖刚走，他们觉得汉家要乱了。若我缩在襄武
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