的几个年轻子弟，今日也来听朝——他们并未中选，名单上没有他们的名字。羊祜知道，此刻殿中至少有一半的官员都在等他开口，等他替那些落榜的世族子弟说句话。
"臣以为，"羊祜终于道，"狂狷之士，或有真才；温良之辈，未必务实。田续策论臣也看了，其言虽锐，却不悖于朝廷新政之旨。臣以为……取之无妨。"
这话一出，殿中炸了锅。荀氏子弟中有人面色铁青，差点当场失态。他们原本指望着羊祜能为世族说句话，毕竟羊祜自己也出身泰山羊氏，是汉末名门之后。可他这一开口，竟替那破鞋寒门说了情。
刘封却笑了。他看着羊祜，目光里多了一层深意。他知道，羊祜这句话，是在向朝堂上所有人表明一种态度：新政已经推行五年，旧族里有人选择对抗，有人选择顺应，而羊祜选择了第三条路——参与其中，把世族的才智和资源，注入这套新制度的框架里。
"好，"刘封站起身来，声音不高却压住了殿中所有议论，"那便依《选举志》所定，今科三十七人，皆授九品观政之职，分赴六部及京畿各县见习。田续策论第一，特擢为从八品，入尚书省考功司行走。"
田续此刻正跪在贡院外的台阶上等消息，还不知道自己已经破了汉朝数百年来的先例——一个铁匠之子，第一次通过考试直接踏进了尚书省的门槛。
散朝后，刘封把杜预单独留下。两人站在太极殿东侧的廊庑下，秋日斜阳透过雕花窗棂洒进来，在青石地面上投下细碎的光影。
"杜卿，今日殿上的情形你看到了。"刘封侧身望向杜预，"羊祜那句话，比三百个考生的答卷都重要。他这一开口，那些还在观望的世族就知道——与其对抗，不如分羹。你往后主持贡院，要多留心一个事儿：进士科和明经科的比例，要慢慢调。明经考的是记诵，进士考的是诗赋策论。朕要的是能做实事的人，不是会背书的书橱。"
杜预躬身："臣明白。只是陛下，微臣今日见田续那小子，忽然想起一事——他的文章里有一句'刀笔之吏，当知刀之利在割，笔之利在书，割得其度，书得其时，方为良吏'。臣以为，这不是光靠读书就能说出来的话。他必定在民间见过什么。"
刘封沉默了。他望着廊外洛阳城鳞次栉比的屋顶，那些屋瓦下住着千百年来第一次可以通过一张卷子改变命运的人。田续只是他们中的一个。
"那就让他去见识见识。"刘封说，"让田续先到河南府做个主簿，跟着张雄去丈量田亩。三个月后，朕
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