兵们坐在炮架上，脸上全是灰，但眼睛很亮。他们看到独立旅的队伍，有人喊了一句：“中央军的弟兄们，看我们怎么打红军！”
赵猛的脸黑了一下，但没有说话。陈东征骑在马上，看着那些炮兵从面前经过，没有回应。沈碧瑶看了他一眼，他的脸上没有表情，但她看到他的手指在缰绳上微微攥紧。
“你不生气？”她问。
“生什么气？”
“他们看不起中央军。”
陈东征看着她。“他们看不起中央军，是因为中央军没有去前线。等他们打完了，死了人，中央军才来。换了你，你也看不起。”
沈碧瑶没有说话。
当天下午，队伍到达了一个叫夹关的地方。这里离百丈关已经很近了，炮声从西边传过来，比在黑竹关的时候更响、更密。陈东征下令扎营，不再往前走了。赵猛来问他为什么不走了，他说：“再往前走，就进战场了。我们不去送死。”
赵猛没有再问。
当天晚上，沈碧瑶坐在帐篷里，面前摊着那个小本子。她拿起笔，想了很久，然后写道：“今天遇到了川军。他们喊着‘保卫家乡’，眼睛里有光。在贵州的时候，我从来没有在川军眼睛里看到过那种光。他说他们不一样了。也许他说得对。也许川军真的能挡住红军。我不知道。我只知道，如果他赢了，我就输了。但我不想输。不是怕输，是怕他赢了之后，就有理由不娶我了。”
她写完这几行字，看着它们，看了一会儿。她把笔放下，合上本子，塞进枕头下面。她躺下来，闭上眼睛，听着西边的炮声。炮声很密，一下接一下的，像有人在敲一面很大的鼓。她听着那个声音，想着陈东征说的话——“等赢了再说。”她不知道要等到什么时候，但她知道，她会等。