天刚蒙蒙亮，祖父便换了身浆洗干净的粗布长衫，揣着省吃俭用攒下的碎银，独自往乡衙走去。
大盛国法当前，半点马虎不得。昨日席间定下的事，必须一早办妥——去官府报备淮锦亲事暂缓的缘由，按规缴清第一个月的罚金，拿到官印文书，才算彻底守住国法底线，也能彻底回绝乡里的议亲说辞，护住淮锦不被仓促婚配。
淮锦也早早起身，挎上竹筐打算去河滩边采些鲜嫩的山苜楂。开春的山苜楂最是肥美，拌上杂粮蒸菜团子，清甜管饱，能省下不少口粮，也能给家里换换口味。
刚踏出院门，就见盛川扛着柴刀、背着竹弓跟了上来。他依旧是一身洗得发白的粗布旧衣，发髻松松垮垮束着，眉眼微垂：“河滩偏僻，我随你一同去，顺路猎些野味，换银钱贴补家用。”
这些日子，他日日早起晚归，耕田劈柴样样争先，进山打猎从无空手，换来的碎银尽数交给刘氏，半分不留。他心里清楚，家里为了暂缓淮锦的亲事，每月要多缴一笔罚金，本就拮据的家境，更是难上加难，他能做的，就是尽全力分担这份重担。
淮锦抬眼看他，微微颔首，没再多言。两人一前一后走在乡间小路上，晨露沾湿裤脚，盛川始终落后她半步，脚步轻缓。
河滩边的山苜楂长得密密麻麻，翠绿鲜嫩。淮锦蹲下身，指尖麻利掐着菜尖，动作娴熟利落，满是农家女子的沉稳。盛川则转身进了旁侧山林，不过半个时辰，便拎着两只肥野兔、一串山雀走了出来，猎物收拾得干净利落。
“这些你拿去集市变卖，攒起来以后家用。”淮锦拢了半筐山苜楂，起身说道。
盛川却摇了摇头，把猎物尽数递到她面前，语气诚恳笃定：“祖父去缴罚金，家里开销紧，这些换的银钱，全都留着缴秋后的税，我留在这，绝不能白吃白住，拖累你们。”
他从没想过置身事外，淮家冒着风险收留他，这份情分，他现下没有别的本事。只能用实打实的劳作偿还，护着这家人安稳熬过这数月。
淮锦指尖微顿，看着他眼底的真诚，没再推辞，轻轻点了点头，拎起竹筐往回走。
两人归家时，祖父也从乡衙回来了，手里攥着盖好官印的报备文书，第一个月的罚金已然缴清。文书上写得明白，淮家举家将迁回中州原籍，女子婚事待归乡后再议，按月缴纳罚金，不违国法、不犯律例，算是彻底断了后顾之忧。
一家人刚松了口气，院门外就传来熟悉的吆喝声，正是此前三番五次登门说亲的张媒
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