凉州的秋阳晒熟了田垄里的杂粮，也晒得山间风沙越发干硬。
淮家上下埋在秋收里，镰刀割落稻穗的声响此起彼伏，所有人都憋着一股劲——赶在霜降前收完粮食、缴清赋税，就能办妥流放期满的文书，踏上去中州的路。百年羁留边关，眼看就要得偿所愿，连院里的草木，都透着盼归的轻快。
盛川依旧是家里最得力的帮手，割稻、扛粮、翻晒，样样活儿都做得又快又稳。他早已不用刻意遮掩太过凌厉的眉眼，只是依旧少言，只在闲暇时，站在村口高处往边境与关内的方向张望，眉宇间凝着旁人看不懂的沉郁。
这几日，往来边关的商旅彻底绝迹，连平日里游走乡间的货郎都没了踪影，偶有路过的行人，皆是步履匆匆，满面惶恐，闭口不谈关内局势，可越是缄默，越透着藏不住的凶险。
祖父看在眼里，默默收好了家中的粮囤，又把攒下的干粮悉数晒干，私下叮嘱家人：“多备些吃食，时局怕是要乱，万事小心。”
淮锦心底的不安越发强烈。但是没有到缴税的日子，也没有换身份文碟，无法离开。
变故是在三日后骤然砸下来的。
几个衣衫破烂、脚底磨出血泡的流民，连滚带爬冲进村子，带来了惊天噩耗——都城被破，国祚已倾，中州腹地遭遇大旱，半年滴雨未下，田地干裂成沟壑，颗粒无收，饿殍遍野，原本归乡的必经之路，早已被战火与饥荒彻底堵死。
紧跟着，更凶险的消息接踵而至。
戍边的士卒已经整整三月未发军饷，将军被杀，彻底溃散，一些兵油子没了军纪管束，化作逃兵四处劫掠，所到之处烧杀抢掠，离此最近的村落，昨夜已被洗劫一空；边境线外，邻族兵马整日游弋，斥候扮成流民潜入关内，四处探查村落粮草、布防，挥兵入关，大肆劫掠。
短短一日，天翻地覆。
淮家人手里的镰刀、粮袋纷纷落地，满心的归乡期盼，瞬间碎得彻底。
百年期盼的归途，断了；安稳度日的念想，没了。
村子坐落在平地要道，无险可守，既挡不住烧杀抢掠的逃兵，更抵不住关外虎视眈眈的邻族铁骑，眼下看似平静，实则已是四面危机的险地，再多的粮草、再安稳的院落，都守不住。
盛川快步走到众人面前，身姿挺拔，语气笃定又冷静：“归乡已是绝路，死守村子更是死路一条。”
他抬手指向身后连绵的群山，林深树密，地势险峻，是乱世里唯一的退路：“深山里能藏身
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