婆。她摇着蒲扇踏进院门，张口就提邻村周柱子的亲事，满脸热情地撮合：“淮老爷子，柱子家可是真心实意，锦儿及笄正好定亲，以后日子稳稳妥妥，多好的事！”
刘氏和淮老实面露难色，不知如何回绝，祖父却缓步上前，举起手里的官府文书，语气平和：“劳烦媒婆费心，我淮家流放百年期满，秋后便回中州，锦儿亲事归乡再议。就不再劳烦您张罗了。”
张媒婆定睛看着盖着官印的文书，知道淮家是铁了心不答应，还占着律法道理，再也没法多言，只能讪讪赔笑几句，转身悻悻离去，这门亲事，算是彻底了了。
张媒婆走后，小院清净下来。
刘氏蒸好一大笼山苜楂菜团子，白白胖胖，透着野菜独有的清鲜，配上炖得软烂的山雀肉汤，一桌朴素的午饭，吃得一家人暖意融融。
小石头捧着菜团子，吃得满嘴青绿，时不时偷偷瞄一眼沉默吃饭的盛川，小孩子心思单纯，只觉得这位远房表兄人好、力气大，还总能带回好吃的野味。
淮山放下碗筷，看向盛川，语气真诚：“这些日子多亏了你，日日进山打猎，换的碎银都贴补家里默默分担，实在辛苦。算下来，缴了赋税，还能剩下些盘缠。”
盛川连忙放下碗筷，微微躬身，依旧是那副敦厚本分的模样：“伯父兄长收留我，给我一处安身之地，我本就该多出力气，哪谈得上辛苦。”
祖父看着他沉稳内敛的模样，眼底暗暗赞许。这人虽来历不明，却品性端正、知恩图报，行事有度，又懂得收敛锋芒藏住过往，这般心性，实属难得。没有看错人。
午后日头渐盛，风沙也歇了几分。
淮老实和淮山扛着农具下地除草，刘氏和王秀莲坐在廊下缝补衣衫，给一家人缝制换季的粗布衣裳，顺便收拾往后归乡要带的行囊。每一件旧物、每一寸布料，都成了往后带回中州的念想。
淮锦收拾好采回来的山苜楂，一部分焯水晒干留作冬菜，一部分留着晚上做菜团子。刚收拾妥当，就见盛川扛着竹弓、背着竹筐走过来。
“我再进山一趟。”他低声道，“近些日子乡里农户都在采野菜，猎物少了些，我往深山走一走，多打些野味，攒下的银钱，留着下月初缴罚金，也给家里多备些干粮路费。”
淮锦微微点头，轻声叮嘱：“深山里野兽多，别往最深处去，早些回来。”
“我晓得。”盛川应下，目光在她脸上稍作停留，便转身迈步，循着林间小路往深山走去。
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