始建国元年冬，王莽在王路堂连下四道诏书。这四道诏书的内容被少府刻成铜范，发往天下三十六郡，每一块铜范的重量、厚度、铭文间距都按他亲自校准的标准铸造。
第一道诏书：禁买卖奴婢。诏曰：天地之性人为贵，今更名奴婢曰“私属”，皆不得卖买。王莽在诏书末尾亲笔加了一句：有违此令者，以略人**处。略人，就是贩卖人口，按汉律当弃市。他把贩卖奴婢直接等同于死罪。这道诏书在长安城东市的奴婢市上引起了轩然大波。数十家专门经营奴婢买卖的商行一夜之间全部关张，奴籍被少府派来的文吏按新制就地销毁，换成盖了新铜印的“私属”契书。整个奴婢市上哭的、笑的同时炸开——一个被主人拿出来准备卖掉的老奴忽然被文吏告知他是人不是畜，当场跪在地上用手掌反复摩挲那张印着新铜量标记的契纸，指腹的厚茧把新墨都蹭花了。
第二道诏书：推行五均六筦。五均者，五谷均输——在长安、洛阳、邯郸、临菑、宛、成都六大城市设立均输官，平抑物价，打击囤积居奇。六筦者，盐、铁、酒、名山大泽、钱布铜冶、五均赊贷六项由国家专营，禁止私人染指。这道诏书直接触动了从文景时代积累至今的豪强根基，当天在洛阳东市的盐铁私坊门前，一个白发苍苍的老盐商蹲在铺子门口把被少府贴上去的封条摸了又摸，然后站起来对围观的同行说了一句话：“王巨君这是要把天底下的盐都倒进他那只铜斗里。”
第三道诏书：改币。废汉五铢钱，铸新钱。新钱分好几种，有金货、银货、龟货、贝货、钱货、布货，材质不同、形制各异，每种货币之间按照他亲自推演的一套复杂兑换率进行换算。他在奏疏中写道：汉五铢钱通行已久，豪强私铸成风，钱轻物重，民不聊生。今依《周礼》古制，复古龟贝之货，以正天下钱法。但问题是老百姓根本搞不清这张货币兑换表——一个农民在长安西市用自己挑了好几里路担来的菜换了两枚新铜钱，翻来覆去数了好几遍也没算明白。
第四道诏书：摊丁入亩。诏曰：汉时田租与口赋并行，富者田多而丁少，贫者田少而丁多，赋轻赋重不均。今去口赋，将丁税摊入田亩之中——田多者多赋，田少者少赋，无田者不赋。这道诏书的草稿王莽亲自改了无数遍措辞，他比谁都清楚这是在动整个地主阶级的命根子。但他必须动——他在关东灾区亲眼看到过，那些连一亩薄田都不剩的贫农，连迁徙的自由都随着赋税变成了永远无法偿清的数字。
四道诏书在同一个月内先后发布，朝野震动。大司徒平晏跪
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