井陉口是太行山最窄的一条峡谷。两侧山壁陡峭如削，灰白色的岩体上寸草不生，谷底最窄处仅容一辆战车通过，抬头只能看见一线天光。井陉道东起土门关，西至井陉关，横穿整条太行山脉，是连通河北与山西的唯一战略通道。赵王歇的二十万大军就驻扎在井陉口以东的绵蔓水北岸——大营连绵数十里，壁垒森严，旌旗如云，每隔百步便设一座箭楼，箭楼上高悬赵军的赤色战旗，旗下铜铃在朔风中叮当作响。
赵军主将是成安君陈馀，副将是广武君李左车。李左车是赵国有名的谋士，其祖父李兑曾为赵武灵王相国。他向陈馀献了一条十分具体的计策：井陉道险狭，车不得方轨，骑不得成列，汉军远来粮草必在后方。他愿率三万精兵从小道绕到汉军后方断其粮道，陈馀只需深沟高垒坚守不战，不出十日，韩信、张耳的人头便可悬于井陉关下。
陈馀没有采纳。他的理由很简单——“吾义兵，不用诈谋奇计。且韩信兵号三万，实则不过数千疲卒，千里来袭，亦已罢极。今如此避而不击，后有大敌，何以加之？则诸侯谓吾怯，而轻来伐我矣。”他是儒将，读的是周公礼法，信的是堂堂之阵，不屑用阴诡小道取胜。李左车愤而退出中军大帐，对帐外等候的副将说了一句被汉代兵家反复引述的话：“成安君必为井陉之鬼。”
韩信收到细作从赵营传回的这一消息时，大军正沿着井陉道西段缓慢东进。他当夜在井陉道中一块天然形成的石坪上召集中军诸将，铺开萧何从咸阳御史大夫府抢回来的一份秦郡县图集中关于井陉、土门、绵蔓水沿线的最新标注。地图边缘搁着他从函谷关一路带到汉中的那把空剑柄——剑柄上的麻绳早已在途中被磨断，南郑铁匠在拜将次日便为他新换了一副革带束扣。那颗空荡荡的剑格至今仍然没有任何剑身。郦商曾问他要不要从南郑武库挑一柄现成的，他说不急，等打完这一仗再铸。
何米岚此刻正站在石坪上方的崖壁上，承影剑收入鞘中，神识覆盖着整个井陉道。他是应何米熙的请求从青流宗赶来的——何米熙说韩信这次要打的是一支连她在沛县都没见过的军队：三万对二十万，一半是新兵，粮草只够维持到明天早上。她在上一封传讯里写道：“爹让我继续做好自己的事。但韩信把新兵放在背水河滩第一列，他自己的帅旗就插在滩头正中央——这种布阵方式我在钜鹿见过，在长平也见过。只是前两次的结局都不太好。”
何成局看完传讯，只说了两句话让她转告哥哥：把这仗记下来，韩信用兵有许多细节值得对比整理；另外告
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